Abhijaan (The Expedition) (1962)

Magnífico drama de Ray sobre un taxista que intenta abrirse camino en una zona remota de la India que le sirve de excusa al director para hablarnos ante todo de dilemas morales, pero también de la culpa, el orgullo, las diferencias sociales, el pecado o la redención. El nudo dramático, acusado por algunos de caer en los tópicos del género en el país, está bien construido y es utilizado por el director con elegancia, sin olvidar el sentido del humor y los buenos diálogos, estructurando el guión de manera que el protagonista quede definido a través de los diversos personajes que le rodean: su ayudante, el amigo, la hermana de este, el comerciante y Gulabi, la sirvienta. Todos contribuyen a construir un personaje al que se sigue con interés en los giros del guión a pesar de las dos horas y media que dura el film. Pero es Ray quien vuelve a llevarse los mayores elogios con su deslumbrante trabajo tras la cámara, yendo mas allá de la simple narración eficaz, utilizando los objetos para componer el plano, como el magnífico inicio con el rostro del protagonista parcialmente reflejado en un espejo roto o el aislamiento de este en ciertos planos con lámparas, o simplemente con el valor simbólico que adquieren algunos de ellos como el mechero, el coche, la roca o la lata de ghee. La puesta en escena es impecable, al igual que las interpretaciones de todos los actores, con mención especial para su habitual Sumitra Chatterji y Waheeda Rehman en el papel de Gulabi. Y como colofón, Ray firma una magnífica (en ocasiones bellísima) banda sonora de notable interés dramático, que redondea un film que no necesita ser una de sus mejores obras para ser una gran película que maravilla desde el primer minuto.

"Abhijaan (The Expedition)" se aleja bastante de la línea de cine contemplativo que muchos han etiquetado con el tiempo al director bengalí Ray, de hecho es tan diferente a la mayoría de sus películas que sus más de dos horas incluyen multitud de escenas de acción al volante e incluso una pelea de bar con varios implicados. No nos tiremos de los cabellos, no nos arranquemos los ojos, sigue siendo Satyajit Ray, sigue siendo el mismo maestro y por lo visto bastante orgulloso estaba de su película, aunque en su momento se le acusara (en 1962, lo leo y no me lo ceo) de comercial.

Todo por realizar una película diferente y divertirse a la vez, pero muy digna. De hecho cualquiera que siga la filmografía del director deberá acabar viendo tarde o temprano "Abhijaan (The Expedition)" y llegará a la conclusión que no es una de sus mejores títulos pero entretiene una barbaridad y no deja de tocar temas muy propios de su universo. Ese taxista fotografía con sus ojos una parte de la India de ese momento, a través de él veremos cómo chocan las religiones, veremos injusticias, probaremos el sinsabor de la decepción, la corrupción y hasta el lado oscuro del comercio ilegal.

Muchas cosas dentro una película que en parte entiendo que no parezca de Ray, pero lo es, tanto como el resto. Tal vez ese taxista que siempre que puede está subrayando el origen de su casta no sea el personaje arquetípico de Ray, tal vez su obsesión por su Chrysler sea algo infantil... Pero es un conductor excepcional y un luchador, qué digo, es un guerrero que a nada teme y va siempre adelante con valor y convicción.

No es una más de Ray, es diferente y sigue siendo buena.