Viaje al principio del mundo (1997)

Manoel de Oliveira reflexiona en esta obra sobre el paso del tiempo y la búsqueda de las raíces, temas muy presentes en su filmografía, desde la esfera íntima ("Oporto de mi infancia") a la más amplia ("Una película hablada"), pasando por la historia de Portugal ("No, o la vana gloria de mandar").

Dos grandes bloques dividen el film. El primero tiene lugar mayoritariamente en el interior de un monovolumen donde viaja un pequeño equipo de rodaje en tierras portuguesas: un actor francés, hijo de un portugués que emigró, y que quiere visitar el pueblo natal de su padre y conocer a su tía (esta base argumental parte de la anécdota idéntica del actor francés Yves Alfonso durante el rodaje de "Las montañas de la luna"), el director (Mastroianni, llamado aquí muy intencionadamente Manoel), y dos actores locales. El propio Oliveira se reserva un "cameo" como chófer.

Este insólito decorado da lugar al plano que actúa como sencillo pero efectivo leitmotiv visual del film: la cámara se sitúa en la parte trasera del coche y nos muestra, en largas tomas acompañadas de una música atonal que rehúye cualquier sentimentalismo, la carretera que va quedando atrás (como dirían los antiguos, la forma crea el fondo). Y fomenta también una planificación donde el protagonismo recae únicamente en los rostros y en la palabra. En este tramo es el director Manoel quien se sumerge en sus recuerdos. Las breves paradas sirven para otear lugares que marcaron su infancia y juventud: los restos de un pasado que ya sólo la memoria —la palabra— puede invocar. El segundo gran bloque nos muestra al grupo en la visita a los parientes del actor y transcurre en la casa rural de éstos, un entorno atávico condenado a la extinción. Aquí, el lenguaje es al principio la barrera —la tía no puede entender que el sobrino no hable portugués— pero el ser humano sabe encontrar otras vías para la comunicación.

Nada más sucede en esta evocadora road movie inversa, sin embargo nada aburrida —hablo, claro está, desde mi percepción particular— e impregnada de momentos hondamente emotivos (el director ante un hotel ahora en ruinas, o el parlamento de la tía) donde la tristeza ante lo irrecuperable —Oliveira manifiesta su sabiduría al renunciar al flashback— no es nostalgia autocomplaciente, sino motor de conocimiento, dador de sentido de la propia identidad y renovado impulso (por eso finalmente podremos ver el coche con la carretera por delante).

Oliviera siempre busca la imagen esencial, en un sentido que me recuerda a esa sencillez que anhelaba Juan Ramón Jiménez ("lo conseguido con los menos elementos"). Así, en tres momentos la cámara se detiene en las manos: primero, las suyas propias, cogiendo unos prismáticos—; después, las de Mastroianni (es el cartel de la película), incapaz de alcanzar un flor sobre una rama. Por último, las del actor francés y su tía entrelazadas. Tres momentos, tres estadios, que condensan la significación y el recorrido de este viaje al principio del tiempo.

Pretencioso largometraje del nonagenario director portugués, en el cual, se realiza un profundo estudio en base al tiempo, sus perspectivas imaginarias y la reconstrucción textual de un pasado pantanoso.
La película, es una librada batalla entre texto e imagen, en aras de prevalecer, sobre una trama de ires y venires. De Oliveira, encuentra en su propia historia la facilidad retórica para analizar un pasado anecdotario en la pendiente de su vida y su carrera.
La simpleza de la historia y los textos cuidadosamente trabajados, colaboran ampliamente en la reconstrucción de un pasado que no vemos pero sí entendemos. No olvidemos: los patrones del paso del tiempo, las recurrentes analogías y la galantería de “frases de mármol”, aspectos que ayudan también a achicar el margen entre ayer y hoy.
Bellísimos escenarios peninsulares, por momentos, se presentan espolvoreados por tormentosos acordes de piano y violín a favor de dar antesala imprecisa a los sucesos nostalgiados. De una forma u otra, De Oliveira, intenta recordarnos que los momentos atravesados por la flecha silenciosa del tiempo, atrás quedaron. Ni siquiera la suntuosidad de la palabra puede recrear momentos de substancial impacto de los días que dejamos.
Aun así, el fervor del lenguaje permite reimaginar y redescubrir situaciones pasadas, en el presente, pero desde su escencia y no, desde la corteza.
“Viaje al Principio del Mundo”, es el manifiesto de que tiempo y distancia están por encima de todas las cosas, incluso de las fronteras de la lengua, y la palabra es el vehiculo para lograrlo.
En cierta forma, los espacios aquí representados permanecerán casi auténticos a través del paso del tiempo. Lo que cambian, son las cáscaras, los envases, nosotros mismos.
De Oliveira, una vez más, nos traslada a un planeta en el que la sensación de tiempo pierde sentido en su concepción humana.
Nota: Más allá de toda pincelada de corte historicista, De Oliveira se permite reflejar la idea de atesorar los momentos perdidos y aprovechar los vividos. Tarea fácil resultare al utilizar a un enternecedor Mastroianni, también en el ocaso de su carrera.