Saint Jack, el rey de Singapur (1979)

Película en estado de gracia; la vida, el cine, se le sale por los poros y los cuatro costados, invade, arrasa, desborda la historia.
Narrada con una fluidez imposible y una facilidad invisible, de maestro, como si nada, como si no costara; supone una enorme demostración, una clase maestra, de lo que es dirigir.
Contada en un tono anodino, con un realismo sencillo, natural, pero lleno de abismos y humanidad, de verdad y hondura, de una sinceridad ajena a aspavientos, poses o afectaciones innecesarias.
El personaje principal es un superviviente, lo ha visto todo y nada le sorprende, huye de florituras y adornos, no se deja llevar por las apariencias ni los cantos de sirena, desconfía de todos y observa siempre con escepticismo comprensivo, jocundo, piadoso, la sórdida realidad que le rodea y de la que vive.
Y llega su némesis, su amigo, lo contrario en todo: un inglés pulcro, bueno, honrado, moral, y un hombre acabado, sin lugar en el mundo ya, no lo hay para gente como él, tan elegante y pudorosa.
Y se encuentran, el italoamericano, chuloputas y amoral con el tímido y circunspecto británico, en un cruce de caminos, en tierra de nadie, en Singapur (la tierra de los tigres que se convirtieron en leones), que, en aquel tiempo, el de la película, el de la agonía de la guerra de Vietnam, era un lugar estratégico, antigua colonia británica utilizada como prostíbulo por los americanos en guerra.
La acción se reduce a pocos días de tres años; es la historia de una amistad y mucha prostitución, de dos hombres que representan valores opuestos en apariencia, pero que comparten los mismos sentimientos, el mismo respeto e idéntico cariño.

En un mundo marginal, sórdido, de prostitución y delincuencia, es posible que se forje una bella amistad entre un proxeneta como Saint Jack y el personaje de Denholm Elliot.

Un Bogdanovich realmente inspirado, quizás por una novela tan magnética como la de Theroux, nos regala una bella y fascinante película, magníficamente rodada y relatada. La composición de sus protagonistas es antológica, con un siempre infravalorado Elliot, grandísimo actor británico y un Gazzara en la piel de Saint Jack que nos recuerda al escéptico Bogart de Casablanca, aparentemente desapegado de la humanidad, pero al igual que Rick, con fuertes valores hacia la amistad, por muy dificil que parezca.

Un clásico a redescubrir. A valorar, a situar entre los diez mejores filmes de la historia.