Tres extraños (1946)

Howard Koach y John Huston escribieron el guión de esta película a partir de un relato de Huston, cuya inspiración según parece le vino después de la compra de una estatua china de madera en una tienda de antigüedades y de una conversación a propósito de unos boletos de carreras de caballos en Irlanda. La película es una fábula sobre el karma, sobre la mezquindad humana y sobre la inevitabilidad del destino, ese fatalismo inherente al cine negro y que tan fantástico nos resulta. Nos situamos en Londres, Crystal Shackleford (Geraldine Fitzgerald) quiere averiguar si la leyenda de una estatua china es cierta, para ello decide reunir a dos extraños, Peter Lorre (Johnny) y Sydney Greenstreet (Jerome), los tres hacen un trato, apuestan por un caballo a las carreras, y el dinero conseguido, si es que ganan, lo invertirán en una nueva carrera al mismo caballo.

Ambigua e irónica, el film cuenta con una dirección fluida y elegante por parte de Negulesco que se mezcla a la perfección con las dosis de cinismo, pesimismo y misoginia del relato Huston. La ligereza del conjunto no debe confundir en relación a lo descorazonador de sus conclusiones, aquí todo el mundo pierde, aunque algunos en menor grado, como el personaje encarnado por un Lorre genial, como siempre.

La ambientación es fascinante: en casa de Crystal, en las oficinas de Jerome o de okupas en unas ruinas con Johnny y Gaby, estamos siempre en un no-lugar. La música de Adolph Deutsch acompaña el misterio. Los actores, todos fantásticos, pero es Peter Lorre (Johnny) quien realmente marca el ritmo de la película. Por último, la fotografía excelente del veterano Arthur Edeson da a este cuento esotérico la atmósfera negra que le conviene.

Una de las obras más desconocidas de este director de origen rumano Jean Negulesco que consigue dotar al film de un ambiente de misterio y extrañeza que no decae nunca. Una película a recuperar que se ve con fascinación.

Sorprendente film noir del maestro Negulesco basado en un desquiciado y original guión, lleno de recovecos y humor sardónico, de Howard Koch y John Huston. Bajo el marco de una gran producción de la Warner desfilan ante nuestros ojos las historias de varios personajes unidos por el azar de una diosa china que otorga la suerte: una celosa y cruel esposa capaz de cualquier vileza por retener a su marido, un administrador de fondos arruinado cuyo sueño es entrar en el elitista club Barrister, un alcohólico y cultivado mequetrefe inesperadamente romántico o una viuda que habla con su marido muerto. La película se beneficia del éxito de la inolvidable pareja Sidney Greenstreet y Peter Lorre -inmortalizados en “The Maltese Falcon” (1941) del propio Huston o en “Casablanca” (1942) de Michael Curtiz- y que ya habían trabajado con el mismo Negulesco en dos notables producciones: “The conspirators” y “La máscara de Dimitrios” ambas de 1944. Aunque destaca el trabajo de una malvada Geraldine Fitzgerald, casi a la altura de su papel de Lettie en la magnífica “The Strange Affair of Uncle Harry” (1945) de Robert Siodmak, lo que sobresale con luz propia en esta originalísima producción es el trabajo de Peter Lorre. Acostumbrado a papeles secundarios de tipos escurridizos, débiles o adictos, y aún sin salir del estereotipo, el guión regala al actor alemán un complejo personaje entre cínico y romántico, inaudito prácticamente en toda su carrera, una especie de galán en negativo que consigue llevarse a la chica y, de paso, robar nuestros corazones. Prodigiosa dirección del gran maestro Negulesco con una ambientación y atmósfera cargada de misterio y ambigüedad: luces, planificación o encuadres que contribuyen a la gran impresión que nos produce este atractivo film.