El acecho del fantasma (1939)

Los seriales de cine estaban muy de moda en los años 30, 40 y 50, pero también existía en la época del cine mudo.
No solían durar más 20 minutos por episodio, incluían prólogos en cada episodio y solían terminar cada episodio con suspense para que el espectador volviese al siguiente episodio.
Se proyectaban en las salas de cine en las sesiones de los sábados antes de que empezara la película que se proyectase.
Solían constar de 12 a 15 episodios, si no te gustaba no volvías al próximo episodio salvo que estuvieras interesado en ver una película claro y si te gustaban acudías el siguiente sábado a ver uno nuevo aunque no te entusiasmara la película que ibas a ver (una buena forma de tentar a la gente a volver a los cines).
Además de los seriales y la película también se proyectaban los noticiarios y cortos.
Se hacían seriales de todo tipo para atraer a la gente a los cines: desde personajes de comic como Superman, Batman, Flash Gordon, Dick Tracy..., de personajes de novelas como Sherlock Holmes, Fu manchú... y a veces no se inspiraban en nada: podían tratar sobre un vaquero que tiene que atrapar a unos ladrones de bancos o sobre unos extraterrestres que invaden la tierra.
La Republic Pictures Corporation fue la productora más importante de seriales, su primer serial fue ''Darkest Africa'' (1936) y el último ''King of the Carniva'' (1955), Algunos de los más famosos fueron: ''Los tambores de Fu manchú'' (1940) y''Dick Tracy'' (1937).
En este caso se trata de un serial de ciencia-ficción, el argumento gira en torno al doctor Alex Zorka (Bela Lugosi), un respetado científico, pero en realidad tiene terribles planes para dominar el mundo, en el serial contaba con temas que le gustaban al publico científicos locos, robots, persecuciones en avión, Expías extranjeros, Bela Lugosi...
Este serial de 12 capítulos fue uno de los más éxitos de todos, la gente iba cada sábado a ver uno nuevo e incluso se metían en otras películas para volver a verlo.
En el también aparecía Edward Van Sloan un actor recordado por su papel de Van Helsing en ''Drácula'' (1931) en la que salía con Bela Lugosi.
En España se hizo una recopilación de los episodios bastante pobre, aparecen tramas argumentarías sin explicar.
Por cierto en el serial se empleo la música de Frankenstein (1931).
Se cree el primer serial de la historia fue ''What happened to Mary?'' en 1907 y el último fue ''Overland the Trail'' en 1956 cuando los televisores ya estaban en las casas y gente ya no tenia que pagar una entrada al cine para ver un serial, entonces la magia del serial paso del cine a la televisión y los cines tuvieron que ingeniárselas para atraer al público de nuevo.

Esta es una joya que os recomiendo ver.

(En el Spoiler los episodios originales en Ingles y su traducción al Español)

Un típico producto de cine "freak", con muchos elementos del súbgénero que apasiona a sus acérrimos seguidores caso de como científicos locos, hombres invisbles, robots asesinos, meteoritos, persecuciones...

Lo que sucede es que en realidad se trata de un serial de más de 265 minutos de 12 episodios que se ha condensado en una película de tan sólo 78 minutos, y el resultado es un verdadero desastre, siendo uno de los peores montajes que recuerdo, sin posibilidad de entender gran parte del argumento.

En su día fue un exitazo –el serial claro-, y esta versión que se ha editado en España no deja de ser únicamente una pieza para coleccionistas excéntricos. El director Ford Beebe, un apasionado del cine, que escribió y dirigió múltiples películas, era todo entusiasmo porque calidad nula. Otro Ed Wood para entendernos.

También tenemos a Bela Lugosi como el doctor Zardof, que demuestra que estos papeles le vienen como anillo al dedo, aunque como pasa habitualmente termina por interpretarse a sí mismo y todo parece una vulgar parodia.

Y no digamos que si los medios o el dinero, Corman tampoco lo tuvo casi nunca y sus películas son buenas. Hay gente para todo.