Make Up (2019)

"Make up" ha sido una de las sensaciones del cine británico reciente, un pequeño film de bajo presupuesto y actores poco conocidos que ha encandilado a la crítica, que llegó a decir de ella que era la mejor película inglesa del año. Tampoco es que el año haya sido como para tirar cohetes, por motivos obvios, y quizá esa afirmación le quede un poco grande, pero ciertamente estamos ante un film muy estimulante y rico en detalles. Un thriller modesto que se convierte poco a poco en un relato iniciático o de autodescubrimiento, un poco Hitchcock, De Palma o Lynch low cost, pero con no pocos hallazgos por parte de la directora debutante, Claire Oakley. Cuando alguien debuta en la dirección con tantos aciertos no suele ser fruto del azar y me vienen a la cabeza casos como los de Rian Johnson con "Brick" o Andrea Arnold con "Red Road", ambas películas primas lejanas de esta "Make up", que tomaban también los códigos del cine de género para darles una vuelta de tuerca y llevarlos a terrenos menos transitados y muy personales. Habrá que estar atentos a Claire Oakley.

"Make up", título que parece hacer referencia tanto al sentido más literal de maquillaje, chapa y pintura, como al sentido de tomar una decisión ("make up your mind"), cuenta la historia de Ruth, una chica que se va a vivir con su novio a un camping de casitas prefabricadas en la costa de Cornualles, un parque de vacaciones fuera de temporada. Allí encuentra trabajo en el servicio de mantenimiento y empieza a relacionarse con los enigmáticos personajes que pululan por la zona. La pasión inicial de la vida en pareja comienza a dar paso a la incertidumbre, la inseguridad y el vértigo, cuando sospecha que su novio le es infiel al ir encontrando múltiples pelos rojizos de otra mujer. Ruth comienza a obsesionarse en su búsqueda de esa desconocida, una mujer con un problema de alopecia galopante por otra parte, pero enigmática sin duda. Y ese enigma que la corroe se convierte en el motor de una desesperada búsqueda a ciegas que sirve a la vez como exploración de algunos aspectos desconocidos de su propia personalidad.

La directora deja claro muy pronto que su interés no es tanto seguir las pautas del thriller al uso ni construir un relato de misterio consistente y bien armado, sino el viaje interior de su personaje protagonista. Así, si en la superficie "Make Up" nos remite a De Palma con sus femmes fatales, dobles y pelucas, el corazón del relato se acerca más a un "Mulholland Drive" en su exploración de lo real y lo onírico y de la propia identidad en el seno de un relato con connotaciones LGTB, aunque definitivamente menos pesimista que el de la obra maestra de Lynch.

Lo mejor de "Make up" es sin duda la capacidad de la directora para sacar oro de un escenario tan peculiar como el microcosmos del parque vacacional, una claustrofóbica maraña de casas impersonales exactamente iguales entre sí, artificial e inhóspito, inabarcable y a la vez claustrofóbico. Cuando plastifican estas casas para resistir el temporal de lluvia, el escenario se torna más que nunca un laberinto de plexiglás como el de una cobaya de laboratorio. Y en él la protagonista se mueve con tanto desconcierto y desorientación como el propio espectador, dando palos de ciego sin saber exactamente qué espera encontrar en el extremo final.

Quizá la película se resienta de ser un poco cerebral, un tanto fría. Es un cine que habla de pasión de forma desapasionada, de obsesiones y deseo desde una distancia quizá demasiado prudencial. Pero sería injusto negar que es un film con muchos más aciertos que fallos y, como debut, uno de los más prometedores de los últimos tiempos.

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*La construcción de la atmosfera

Una vez que el espectador se integra en Make Up le invade una atmosfera densa llena de suspense. El tratamiento sonoro es indispensable para el resultado conseguido, el cómo el sonido destaca en los silencios vacíos, por ejemplo, esos golpes en los platos, los vasos de cristal al apoyarlos en la mesa, las ráfagas de viento, la lluvia etc. También el entorno suma a la creación de una atmosfera tensa al establecerse la historia en un parque de caravanas fantasma. Oakley de forma original elige el suspense para contar una historia de autodescubrimiento, sin embargo, puede decepcionar a aquellos que se dejen llevar por las etiquetas y esperen una historia de puro terror y suspense o grandes giros de guion.

El guion de Make Up consigue mantener la sensación de intriga en el espectador durante la narración. Lo consigue levantando sospechas falaces en algunos personajes, e introduciendo elementos que generan una constante sensación de miedo e intriga por la incertidumbre de los posibles futuros acontecimientos de la cinta. El color rojo es uno de ellos, un color con una increíble naturaleza para generar tensión, pero que en este caso acaba siendo reflejo de la pasión desatada y el dejarse llevar por los sentimientos culminando la historia entre el rojo pasión. La sensación de que puede producirse un gran brusco e insospechado giro de guion es continua en el relato.

*Firmeza en su ópera prima

Claire Oakley comienza su carrera en el largometraje con una obra consistente en su estructura y que funciona adecuadamente a la hora de integrar al espectador. Una vez finalizada la película, como espectadores nos hemos sentido parte de este proceso de autodescubrimiento del personaje de Ruth, hemos sido parte de la historia y la hemos acompañado.

Asimismo, en el ámbito de la dirección Oakley consigue ofrecer buenos resultados. La elección de los planos contribuye a la creación del suspense, y la directora londinense ha demostrado que sabe narrar con la imagen sin necesidad de usar la palabra. Consigue establecer diferencias en las relaciones sentimentales y sexuales entre ambas parejas. Muestra la monotonía de la relación de Ruth y Tom de manera muy eficiente e inteligente enfrentándola con la imagen que nos ofrece la relación/aventura de Ruth y Jade, fresca, divertida, alocada y viva gracias a la paleta de colores que se filma contraponiéndose con las escenas de Ruth y Tom de colores más apagados.

Lo mismo ocurre con las escenas de amor, entre Ruth y Tom se percibe pesadez, y una falta de satisfacción por parte de Ruth, además, la toma de cámara se realiza con demasiada distancia quitándole todos los sentimientos a la escena. Por el lado contrario, está la escena final de Ruth y Jade, pasional, con cercanía, y con mucha intensidad. La directora consigue satisfactoriamente mostrar las diferencias de los dos “mundos” que está viviendo Ruth, y la confusión de la joven mientras descubre nuevas facetas que desconocía.

*El uso de las metáforas

En Make Up encontraremos algunos elementos con significado propio que sumarán al sentido de la historia que nos regala Oakley. El primero y nombrado anteriormente, es el color rojo con tanta presencia en esta cinta. En primer lugar, sirve para generar tensión y encender la sensación de alerta en el espectador. No obstante, acabaremos la cinta habiendo visto su verdadero significado, el de la pasión desatada y dejar vía a libre a nuestros sentimientos. El cambio de significado ejemplifica las fases del proceso de autodescubrimiento de Ruth. Cuando comienza a explorarse y se encuentra con sentimientos que desconocía comienza a tener miedo y se siente vulnerable. No obstante, cuando acepta esos sentimientos se libera de forma poderosa, pasional y mágica.

Por otro lado, tenemos el mar, ejemplificando lo desconocido. Ruth nunca se bañaba en el mar, le resulta algo desconocido porque nunca se ha atrevido a nadar (ya que no sabe) en sus aguas. Sin embargo, decide probar, internarse en lo desconocido a pesar de que gente de su alrededor lo vea como algo peligroso. Finalmente, Ruth volverá al mar, fundiéndose con este, liberándose de sus miedos, y tras agobiarse se sentirá liberada.

*Jóvenes actores

Molly Windsor (La Infamia) encabeza el reparto de Make Up interpretando a la protagonista de esta historia, Ruth. No obstante, es Stefanie Martini como Jade quien más consigue destacar por una interpretación personal, fresca y muy natural a la par que hipnotizante. Molly Windsor consigue adecuadamente el tono de su personaje, otorgándole inocencia, confusión y vitalidad en el momento adecuado y realizando un gran trabajo de introspección involucrando en esta aventura al propio espectador.

Joseph Quinn está bien en su rol, y tiene cierta química con Molly Windsor haciéndonos sentir que, a pesar de que la pareja no funcione, tampoco es nefasta y que comparten cierta sintonía y cariño haciéndose reír el uno al otro. Lisa Palfrey interpretando a Shirley consigue quizás crear la mayor sensación de incomodidad en el propio espectador. Los rasgos con los que dota a su personaje, lo mucho que saliva cuando come, el balance en la butaca, o la perturbadora risa de presentación activa todas alertas en el espectador.

*La elección del suspense en ‘Make Up’

En está ocasión, la elección de suspense para narrar la historia de Make Up es original y sorprendentemente adecuada. El autodescubrimiento de uno mismo puede ser realmente atormentante, lleno de preocupaciones, inquietudes y miedo. Es por ello, que a pesar de que al comienzo pueda no entenderse, el suspense es la mejor herramienta para esta historia que quiere contarnos Oakley. El género nos aproxima a las sensaciones que puede sentir un adolescente en este proceso de autodescubrimiento ya que la cinta consigue una lograda inmersión.
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Escrito por Javier Atienza