"Make up" ha sido una de las sensaciones del cine británico reciente, un pequeño film de bajo presupuesto y actores poco conocidos que ha encandilado a la crítica, que llegó a decir de ella que era la mejor película inglesa del año. Tampoco es que el año haya sido como para tirar cohetes, por motivos obvios, y quizá esa afirmación le quede un poco grande, pero ciertamente estamos ante un film muy estimulante y rico en detalles. Un thriller modesto que se convierte poco a poco en un relato iniciático o de autodescubrimiento, un poco Hitchcock, De Palma o Lynch low cost, pero con no pocos hallazgos por parte de la directora debutante, Claire Oakley. Cuando alguien debuta en la dirección con tantos aciertos no suele ser fruto del azar y me vienen a la cabeza casos como los de Rian Johnson con "Brick" o Andrea Arnold con "Red Road", ambas películas primas lejanas de esta "Make up", que tomaban también los códigos del cine de género para darles una vuelta de tuerca y llevarlos a terrenos menos transitados y muy personales. Habrá que estar atentos a Claire Oakley.

"Make up", título que parece hacer referencia tanto al sentido más literal de maquillaje, chapa y pintura, como al sentido de tomar una decisión ("make up your mind"), cuenta la historia de Ruth, una chica que se va a vivir con su novio a un camping de casitas prefabricadas en la costa de Cornualles, un parque de vacaciones fuera de temporada. Allí encuentra trabajo en el servicio de mantenimiento y empieza a relacionarse con los enigmáticos personajes que pululan por la zona. La pasión inicial de la vida en pareja comienza a dar paso a la incertidumbre, la inseguridad y el vértigo, cuando sospecha que su novio le es infiel al ir encontrando múltiples pelos rojizos de otra mujer. Ruth comienza a obsesionarse en su búsqueda de esa desconocida, una mujer con un problema de alopecia galopante por otra parte, pero enigmática sin duda. Y ese enigma que la corroe se convierte en el motor de una desesperada búsqueda a ciegas que sirve a la vez como exploración de algunos aspectos desconocidos de su propia personalidad.

La directora deja claro muy pronto que su interés no es tanto seguir las pautas del thriller al uso ni construir un relato de misterio consistente y bien armado, sino el viaje interior de su personaje protagonista. Así, si en la superficie "Make Up" nos remite a De Palma con sus femmes fatales, dobles y pelucas, el corazón del relato se acerca más a un "Mulholland Drive" en su exploración de lo real y lo onírico y de la propia identidad en el seno de un relato con connotaciones LGTB, aunque definitivamente menos pesimista que el de la obra maestra de Lynch.

Lo mejor de "Make up" es sin duda la capacidad de la directora para sacar oro de un escenario tan peculiar como el microcosmos del parque vacacional, una claustrofóbica maraña de casas impersonales exactamente iguales entre sí, artificial e inhóspito, inabarcable y a la vez claustrofóbico. Cuando plastifican estas casas para resistir el temporal de lluvia, el escenario se torna más que nunca un laberinto de plexiglás como el de una cobaya de laboratorio. Y en él la protagonista se mueve con tanto desconcierto y desorientación como el propio espectador, dando palos de ciego sin saber exactamente qué espera encontrar en el extremo final.

Quizá la película se resienta de ser un poco cerebral, un tanto fría. Es un cine que habla de pasión de forma desapasionada, de obsesiones y deseo desde una distancia quizá demasiado prudencial. Pero sería injusto negar que es un film con muchos más aciertos que fallos y, como debut, uno de los más prometedores de los últimos tiempos.

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