Michael (Deseo del corazón) (1924)

Primer film importante del realizador Carl Theodor Dreyer (1889-1968). El guión, de Thea von Harbour y C. Th. Dreyer, adapta la novela “Mikaël” (1902), de Herman Bang (1857-1912). Se rueda en los estudios UFA (Neubabelsberg). Producido por Erich Pommer (“El gabinete del Dr. Caligari”, Wiene, 1920) para Universum/UFA, se estrena el 24-IX-1924 (Berlín).

La acción dramática tiene lugar en una gran ciudad alemana no identificada, probablemente Berlín, a lo largo de unos 10 años desde el primer encuentro del muchacho Michael (Slezak) con el afamado pintor Claude Zoret (Christensen). Michael, hijo de una familia modesta, acude al domicilio del maestro Zoret en busca de trabajo como aprendiz. Tras algunas dudas, Zoret lo contrata como modelo y posteriormente lo adopta como protegido, hijo y amante. Convertido en joven pintor, realiza para el maestro la pintura de los ojos del retrato de la princesa arruinada, oportunista y manipuladora, Lucía Zamikoff (Gregor). Zoret mantiene una gran amistad con el crítico de arte Charles Switt (Garrison), antiguo amante. Otros personajes son el mayordomo Jules (Auzinger), Alicia Adelsskjold (Mosheim), su marido y el duque de Monthieu (Aslan). En el presente narrativo Zoret tiene unos 50 años y Michael unos 25.

El film suma drama, romance, homosexualidad y película muda. Se considera perdido hasta que en 1952 se encuentra una copia completa en buen estado. Restaurada por la Fundación F.W. Murnau, se edita en DVD (25-X-2004). Se basa en una historia que recrea el mito clásico de Júpiter, su esposa Juno y la joven Ganímedes. Es la segunda adaptación al cine de la novela de Bang (1). Hacia el final de su vida, Dreyer manifesta que para él es una película importante porque en ella configura las bases de su estilo personal y de su singular visualidad (2). La homosexualidad es tratada con discreción, elegancia y sobreentendidos.

Explica la complejidad del concepto de belleza y las dificultades del proceso creativo. También explica las complejidades del amor, del desseo y de las relaciones afectivas interpersonales, sometidas a fluctuaciones e interrupciones, fuente de felicidad, bienestar y sentimientos de plenitud, así como también causa de desengaños, desilusiones y desesperación. Equipara el amor de pareja heterosexual y homosexual, igualando la infidelidad de Michael con Zoret y la de Alice con su marido.

Una de las innovaciones que ensaya es el cambio de significado de los primeros planos, que dejan de ser descriptivos o puramente estéticos para convertirse en medio de expresión de los sentimientos interiores de los personajes y en recurso al servicio de la implicación del espectador en la acción. El uso habitual en el cine contemporáneo de los primeros planos psicológicos hace difícil identificar y valorar las aportaciones innovadoras del realizador danés.

(Sigue en el espacio destinado a “spoiler” sin desvelar partes del argumento)

Nos encontramos ante una de las primeras películas de Dreyer, con el aliciente añadido de realizarla en los alemanes estudios UFA (quizás el cine nunca ha vuelto a llegar al nivel de las películas que aquí se hicieron en los años veinte), teniendo como guionista a la grandiosa Thea Von Harbou, y como director de fotografía a Karl Freund, que además interpreta, el que creo que es el único papel de su carrera.

Uno espera mucho, además la factura técnica del film es impecable, y la historia poderosa, pero su desarrollo me deja algunas lagunas. Los dos protagonista, mantiene una relación que aciertas a entender, pero que no queda muy desarrollada, podemos hablar de guiños de homosexualidad, de amor paterno filial, ... pero tanto el desprendimiento de Michael, como el derrotismo de su maestro ante la fuga de su discípulo, apenas platean conflicto, no hay drama, el uno se separa tranquilamente, y el otro lo acepta y se muere de pena, y además todo esto se intercala con otra realción paralela, que no sólo no aporta, sino que creo que estorba en la historia.

Una pena porque siendo un planteamiento poderoso, con unos buenos actores, bien filmada y en el contexto de un ambiente artístico y decadente que podría dar mucho juego, da la impresión de que la película podría haber alcanzado mayor profundidad y sacado a la luz unos conflictos interiores que ni explotan ni terminamos de entender.

En cualquier caso, es interesante y se ve con agrado.