Totalmente injusta la nota que recibe este musical biográfico en esta página. Me hace lamentar y temer que disuada a muchos posibles aficionados a acercarse a ella, lo que sería una lástima ya que se perderían un bonito repaso a la figura de uno de los grandes compositores letristas de la primera mitad del siglo XX, Gustav Khan.
Sólo por escuchar las excelentes canciones que se nos muestran aquí, creo que ya merecería la pena verla.
Grandes clásicos que todos hemos oído en muchísimas ocasiones, aun sin saber a quién pertenecían, Gus puso letra a cientos de canciones, alcanzó el estrellato en Broadway y conquistó aquellos primeros años del cine.
He estado intentando leer algo sobre este hombre por estas páginas y, la verdad, poca cosa hay. Al parecer para llevar esta historia a la pantalla se basaron en una biografía escrita por su esposa Grace (a la que en la ficción da vida Doris Day), que supervisó personalmente la adaptación a la misma.
Y por supuesto se nota ya que la historia parece relatada desde el punto de vista de ella. Su andadura parece comenzar cuando la conoció y gracias a ella, se dio a conocer. También a lo largo de casi todo el relato pende la sombra alargada de su esposa ya sea para gestionar sus éxitos y fracasos, para insuflarle coraje o para decidir qué camino hay que recorrer y en qué dirección. Casi se diría que era su mánager a la vez que su esposa, lo que le reprochan en más de una ocasión a lo largo de la película y da origen a varios conflictos dentro del matrimonio.
Si a eso le añadimos el potente carisma y la fuerte personalidad de Day dando vida a esta mujer frente al bastante más apagado Danny Thomas, podremos explicarnos la razón por la cual esta biografía parece pertenecerle más a ella que a él. Creo que un actor con más presencia o más carismático podría haber beneficiado al film aunque Thomas no lo hace nada mal tampoco.
También debemos tener en cuenta que la película está pasada por el tamiz de la idealización y cierto sentimentalismo made in Hollywood indudablemente. No hay lugar para dramas excesivos (se arruinaron con el crack del 29) ni para escenas polémicas o escandalosas. Se pasa muy de puntillas por todo lo que huela a desavenencia o crudo conflicto, aunque Curtiz no deja de señalarlas con disimulada sutileza si les apetece buscarlas.
Esta es una de esas películas para admirar y gozar de la música pop de aquella época que, por cierto, si comparamos esas letras con las de las canciones de ahora es para flipar. ¿Qué opinaría Gus de las actuales letras si pudiese oírlas?. Para partirse la caja, oye.
Los secundarios son buenos y otorgan mayor interés al film. Frank Lovejoy está inmejorable en su papel del socio de Gus con el que trabajó en su mayor parte. Tenemos también un buen papel para Mary Wickes como criada de la familia o James Gleason en el de editor.
Y luego están las canciones que Day interpreta maravillosamente con su gran voz y versionadas una y otra vez.
"It had to be you", "Makin Woopee". "Pretty baby", "Love me or leave me" o la que da título a este film entre otros.

Finalmente, la mano de Curtiz, que sin ser de sus grandes trabajos hace una buena labor, ajustando, insuflando carácter, humor y armonía en su justas dosis a un género ya de por sí muy complicado. Las biografías siempre me han parecido difíciles de trasladar a la pantalla. Si se muestran demasiado realistas lo más probable es que aburran, pocos tienen en su haber una vida lo suficientemente apasionante para encandilar al personal en toda su trayectoria. Si mienten en exceso (y esta es excesivamente happy) también los aficionados pueden sentirse defraudados.
Pero la música es tan agradable que siempre y en cualquier momento va a resultar un placer escucharla. No se amilanen por esa absurda nota. No es una obra maestra pero, !por favor!. Truños biográficos bastante más bochornosos han sido premiados con mejor calificación sin merecerlo.

PD. The Mamas and the Papas tiene versiones de este artista. Una gozada oírles.