En estas pasadas olimpiadas hemos escuchado muchos tópicos. Uno de ellos es lo que se responde cuando los resultados no son los esperados, ya se sabe, lo de que lo he dado todo en la pista o en la cancha y no hay nada más que reprochar. En el cine también pasa muchas veces eso, pero lo que diferencia a los grandes de los otros, es que los primeros podían hacer muy buenas películas sin que les importasen un rábano.

A Howard Hawks no le interesó nunca “Tierra de faraones”, su interés por Egipto era el mismo que el que tengo yo por la tecnología del tornillo. Pero ya se sabe que Hawks hacía películas con todas las compañías que pagasen bien y la Warner lo hacía en aquel momento. Lo que quería rodar era un western y le dijeron que sí pero primero dirigiese esta, aceptó de mala gana y puso algunas condiciones, entre las más curiosas que John Wayne fuera el faraón Keops. Afortunadamente no le hicieron caso, Hawks tenía peso pero no era tampoco Ford para hacer y deshacer tanto. El papel se lo dieron a Jack Hawkins, lo que significó un fracaso en taquilla. Estamos en los cincuenta, y la gente más que a ver cine va a ver estrellas.

El caso es que a Hawks le salió un peliculón. Probablemente se trata de la mejor película norteamericana sobre el antiguo Egipto. Una anécdota, recuerdo como un rector de una universidad española catedrático de Historia Antigua, la citaba como uno de los escasísimos aciertos en los que Hollywwod se había acercado a ese periodo de la humanidad con rigor. Tiene a mi juicio dos virtudes muy grandes, la primera que no tiene nada que chirríe, apenas hay fallos de importancia y eso en yankeelandia no es normal en una película histórica. Lo segundo es la puesta en escena, combina las secuencias verdaderamente colosales con otras de interiores de una pulcritud asombrosa.

Y todo tiene un marcado carácter naturalista, no pretende hacerla teatral al estilo Mankiewicz, sino que los personajes son divinos en público y cercanos en distancias cortas y en privado. Y eso tampoco es común.

De la historia se encarga brillantemente un William Faulkner que está más narrativo y menos simbólico que en su literatura, lo que se agradece en este tipo de películas. Como curiosidad se dice en las crónicas de Herodoto que el faraón Keops llegó a prostituir a su hija para obtener fondos en la construcción de su morada eterna. Por cierto los atlantes, extraterrestres no salen en esta película, los que sí aparecen era los más de 15.000 obreros que trabajaban día y noche para levantar el mayor monumento en piedra de la historia del hombre en tan sólo veinte años.

Y lo mejor de todo es que trata sobre Egipto, uno de los cinco países que inexcusablemente uno tiene que visitar antes de morir. Hay otros viajes, pero Egipto es como dicen en el Tour de Francia un puerto hors catégorie.