Debut en la realización del director finlandés Klaus Härö, que más adelante adquiriría cierta fama con "Mother of Mine" y que este año representará a su país en los Oscar. "Elina" nos lleva a la fría Finlandia de los años 50, a un pueblecito en el que la gente tiene que sobreponerse a todo tipo de situaciones. La historia se centra en una niña, Elina, que ha perdido a su padre recientemente a causa de la tuberculosis. Ella también enfermó pero, sin embargo, tuvo más suerte que él y salió adelante. Asistimos así a su regreso a la escuela y sus choques con una profesora bastante cabrona que le hace la vida imposible, algo que en cierto modo se tiene ganado: es una niña caprichosa que no se deja pisar por nada ni nadie.

Härö enfoca el drama desde un punto de vista enternecedor, sin forzar las situaciones pero sin caer en lo melodramático, dándole un fantástico significado a un lugar tan poco poético como una ciénaga, ofreciendo también matices sobre la infancia y el despertar de otro tipo de sentimientos, como el amor. Con una sobresaliente interpretación de la niña protagonista (algo bastante raro), el film se refuerza con un reparto completamente entregado a la causa. Total, un interesante film que sirvió como trampolín a un realizador que, con sólo cuatro películas en su haber, puede considerarse -ya desde esta obra- como uno de los más interesantes de su cinematografía.