"Hasta el último aliento", último largometraje en blanco y negro de Melville, es una maravilla. Con su estilo minucioso y parsimonioso, Melville nos cuenta los últimos días y los últimos actos de un delincuente, Gu Minda (Lino Ventura), desde el momento en el que éste escapa de la cárcel. Pese a la notable duración del metraje, la acción y la emoción, siempre de la mano, no decaen nunca, hasta un final consecuente y violento. Las imágenes no aburren en ningún momento, y poseen esa rara mezcla de meticulosidad y violencia que hay en otras grandes obras de este cineasta, como "El silencio de un hombre" (Le samouraï, 1967), o la magistral "Crónica negra" (Un flic, 1972).

Hay una particularidad en "Hasta el último aliento", y es el carácter coral de la trama y del reparto, un reparto muy competente, en el que se da importancia a cada personaje importante, y en el que hay un aroma de verdad en cada uno de ellos. Por ejemplo, Michel Constantin y Marcel Bozzuffi están perfectos en sus papeles, y no sólo por su labor interpretativa, sino por su físico. Lino Ventura compone un papel que en el cine negro de Hollywood de años atrás podían haber hecho un Humphrey Bogart o un James Cagney, sólo que con una mayor sobriedad, e imponiendo una gran presencia física en cada plano en el que aparece. Por otro lado, esta película, a través del personaje de Christine Fabrega, Manouche, desmiente, en buen modo, la idea de que las mujeres no tienen importancia en el cine de Melville.

Sin duda, "Hasta el último aliento" está entre las mejores obras de la corta filmografía de Melville.