Hay mujeres que le mueven el alma -o el andamio- a cualquiera, y son capaces de subirte al cielo... aunque después te dejen en el infierno. Algunas, con sus magníficos detalles, y otras, las más hermosas, con el sólo hecho de ser, de estar ahí. Su belleza trasciende la piel, pero comienza en la piel... y cuando, ésta, se complementa en un todo con su ser… ¡una magia indescriptible te envuelve, entonces, en una especie de manto etéreo que te saca del planeta, te produce un encanto fascinante, y te hace sentir que estás frente a todo, absolutamente todo, lo que deseas de la vida.

Frances Farmer, es una de estas mujeres. La ves en una ocasión y se te mete en el alma para siempre, pues, todo el empeño que Dios puso al crear a los seres humanos puede verse claramente en ella. ¡Cómo condenar, pues, al ambicioso y antiecológico, Barney Glasgow, por caer en el hechizo de Lotta Bostrom, personaje al que, con magia absoluta, representa la bella Frances! Y más, cuando su madre, casi igualita a ella, teniéndola en los brazos la abandonó por la necia torpeza de darle más importancia al dinero que al amor.

<<RIVALES>>, comienza como un alegato contra la devastación indiscriminada de los bosques que vienen haciendo las empresas de papel (hechos que, casi un siglo después, siguen haciendo estragos). Barney Glasgow, es uno de estos inescrupulosos taladores, y pronto ascenderá en sus propósitos hasta llegar a poseer su propia empresa. En una secuencia muy bien lograda, veremos el proceso que siguen los acerrados troncos de madera en su desplazamiento a través de canales y de ríos.

Después, comienza una historia de amor y de amistad, donde veremos el mejor lado de Glasgow (Edward Arnold), al lado de su amigo, Swan Bostrom, un estupendo Walter Brennan, quien ganaría aquí su primer Oscar. Y entre ellos, Frances Farmer, haciendo las veces de la melancólica cantante de bar y luego como la hija que pondrá a caminar en la cabeza al encumbrado empresario, ya maduro, casado y con dos hijos.

En todo esto, el destino hará de las suyas y cada quien -incluido el inconforme hijo del pretencioso Glasgow-, encontrará su lugar en esta historia de ambición, de amores y desamores, de ferviente amistad y de ilusos empeños en los terrenos del amor.

Dirigida inicialmente por Howard Hawks -quien venía modificando el guion como bien le parecía-, se cuenta que, un día apareció en el set de rodaje el productor, Samuel Goldwyn… entraron en discusión… Hawks se sobrepasó en los términos que debía utilizar… y, enseguida tuvo que abandonar el set de rodaje, pasando éste a manos de William Wyler, quien filmó el tercio de película que faltaba.

<<RIVALES>, es un filme apenas entretenido y agradablemente interpretado, pero, es muy probable que, aquella mujer de la que se enamoran tres hombres, se meta también en tu corazón de una vez y para siempre. Frances Farmer, es una evidencia contundente de que Dios existe.

Título para Latinoamérica: HIJO Y RIVAL