Ubicado en la Colonia Guerrero, calle de Pensador Mexicano, #16, el Salón México abrió sus puertas al público el día 20 de abril de 1920. Era parte de una zona de tolerancia que iba desde Arcos de Belén a la Calle de Violeta y desde la carrera 5 de Febrero a Bucareli. La zona de baile contaba con tres pistas asignadas a las diferentes capas sociales, hecho que le daba un marcado tinte clasista.

Al salón asistían grandes bailarines de los más populares ritmos de la época (foxtrot, tango, danzón, pasodoble…) y solo en estos momentos sus presentaciones hacían que gente de todas las clases se entremezclaran para ver sus espectáculos. También se presentaban allí las mejores orquestas, mariachis, tríos, duetos, cantantes populares… y en su lujosa decoración de estilo colonial, había retratos y murales de grandes artistas… pero todo esto acabaría en el año 1960, cuando el Salón México cerró sus puertas por orden del “regente de hierro”, Ernesto Uruchurtu.

Algunas de las cosas que allí ocurrían, vamos a verlas en la película que, con el mismo nombre, <<SALÓN MÉXICO>>, y utilizando ese espacio como locación, rodó el director, Emilio Fernández, siendo una de sus escasas incursiones en los temas urbanos, y también en el melodrama, género al que no tenía en demasiada estima. Contra todo, el resultado es bastante satisfactorio, pues, la historia -escrita por Mauricio Magdaleno y el propio Fernández- registra con suma eficacia las problemáticas más comunes del México de aquella época (prostitución, machismo, niños en las calles, violencia contra la mujer…), al tiempo que resalta los valores (solidaridad, sensibilidad, talento artístico, camaradería…) de aquella suerte de gente que enaltece siempre a la sociedad y la hace digna de una grata memoria.

Durante la visita que hiciera a la tierra de Juárez, en 1932, viaje que incluyó la tentadora estadía en el famoso Salón México atraído por los temas populares, Aaron Copland, el famoso compositor estadounidense, se inspiró allí para componer su famosa suite, ‘Salón México’, pieza sinfónica en la que incorporó tonadas de, La Jesusita, El Mosco, El Palo Verde y El Malacate. Al oír ésta calificada pieza musical, y quizás recordando sus personales tiempos como bailarín, fue que nació en, Emilio Fernández, la idea de hacer reconocimiento a aquel famoso recinto… pero lo que muchos esperarían que fuese una fiesta o una exaltación, sirve, sobre todo, para contar el doloroso drama que sufre una preciosa muchacha llamada, Mercedes Gómez, la cual se enrola en labores non gratas con el propósito de sacar adelante a su hermana menor, Beatriz, que ha quedado a su cargo y ahora la tiene estudiando en un internado para señoritas.

Paco, un proxeneta que abusa de ella, y un policía honrado, Lupe López, que se solidariza con la sufrida muchacha, serán el demonio y el ángel entre los que, Mercedes, vivirá sus próximos días mientras se sigue esmerando para cumplir son su hermana.

Como suele ocurrir, la fotografía de, Gabriel Figueroa, es de un acierto total, y en cada plano resalta la belleza de las mujeres mexicanas y también la sombría existencia que transcurre en las humildes barriadas. De, Marga López, actriz que ganara el premio Ariel por su sentida actuación, consigue extraer planos de gran belleza y, quizás, fue ésta la película que la convirtiera en una actriz de renombre. Por su parte, el director logra también muy buenas actuaciones de Miguel Inclán (Lupe) y de Rodolfo Acosta (Paco)… y en definitiva, se siente complacencia al ver una obra cinematográfica que, con aires de tragedia, va a dar cuenta de que, aunque a veces se lucha desde lo más bajo pretendiendo llegar a lo más alto, ésto seguramente lo reconoce el cielo, pero, en su impertinencia, la humanidad lo torpedea cuanto puede, y con frecuencia, lo torna imposible.