Film dirigido por Basil Dean ("Lorna Doone", 1934) y escrito por él en colaboración con el novelista Graham Greene. Se basa en la pieza teatral breve, en 3 escenas, "The First And The Last", de John Galsworthy. Se rueda en los estudios Denham (Denham, RU), salvo algunas tomas directas de la ciudad, con un presupuesto modesto. Producido por Alexander Korda, se estrena el 7-I-1940 (RU), cuatro meses después del comienzo de la IIGM.

La acción tiene lugar en Londres y alrededores en 1938/39. Plantea las dudas de un homicida ante el arresto, prisión y juicio de un inocente acusado por error de unos hechos en los que no ha participado. La obra, algo artificiosa y de desenlace poco convincente, se enmarca en el conjunto de films de intriga y "thrillers" de bajo presupuesto que proliferan en el RU al amparo del éxito de las cintas de Hitchcock. Son excelentes las interpretaciones de Laurence Olivier y Janet Leigh, que en 1940 contraen matrimonio. La atmósfera que envuelve la acción está bien construida, con momentos tan logrados como la breve secuencia del parque de atracciones y la secuencia más larga de la noche de autos. El punteado de humor alcanza un punto culminante en la cena de magistrados y fiscales, en la que cada uno de ellos confiesa infracciones leves de la ley (no pagar el billete del autobús, usar una moneda extranjera en un dispensador de chocolatinas, etc.). El austríaco casado con una inglesa, con su locuacidad y dificultades lingüísticas, crea situaciones cómicas que, vistas con los ojos actuales, resultan menos felices y un tanto anacrónicas. Es interesante el estudio que hace de conceptos complejos como la ambición, la resignación, la duda, la incertidumbre, la suerte y la desgracia. Utiliza con eficacia la elipsis y el sobreentendido (empeño del icono).

Graham Green, convertido al catolicismo 14 años antes, deja en el guión huellas de su fervor religioso: citas bíblicas (Noé), invocaciones divinas, imágenes de la Última Cena (pared) y de la Virgen con el niño (icono) y defensa de las posiciones antidivorcistas. La figura del pastor anglicano atormentado recuerda al personaje de su obra "El poder y la gloria".

La fotografía, de Jan Stallich ("Éxtasis", 1932), combina negros saturados, blancos puros y una gama amplia de grises. Proyecta sombras expresionistas, que crean sentimientos de inseguridad y zozobra, como las de Keith cuando interroga a Larry en el despacho. Refleja imágenes en espejos para dar amplitud y aplicar un toque de misterio al escenario. Ofrece encuadres de cámara subjetiva (Larry visto por Keith). La música, de John Greenswood ("Torbellino de la vida", 1950), incorpora varias canciones populares inglesas a una partitura de acompañamiento que subraya la acción con movimientos reiterativos que en ocasiones se confunen con el sonido ambiental (ruido de los motores del barco).

Película algo desigual, pero con buenos momentos, que cuenta con el aliciente de las notables interpretaciones de Olivier y Leigh.