El restaurante de Alicia (1969)

A partir de varias anécdotas del cantante folk Arlo Guthrie, narradas en primera persona, se realiza un retrato del movimiento "hippie" y sus apasiraciones a un mundo más solidario y auténtico, que se rebelaba contra la injusta guerra de Vietnam. Pero lejos de caer en una idealización superficial del movimiento "hippie", la película presenta a unos personajes con sus propias contradicciones y sobre todo con unos ideales más elevados de lo que luego pueden poner en práctica, sitiéndose incluso a veces desbordados por estos. La película está filmada con un estilo escueto pasando de una escena a otra sin apenas transición, pero no por ello resultando nunca distante y utiliza un tono tragicocómico con el que se combina momentos de gran humor crítico (estupendas las escenas donde se critica la guerra) con otros de gran emotividad (como las visitas a su padre), aunque a medida que avanza va cobrando dramatismo hasta desembocar en un final lleno de amargura, que viene a reflejar ,por desgracia, el fracaso de la utopía "hippie".

Es una película que quería ver, y sin embargo me ha gustado menos de lo que esperaba. Sin duda, hay partes interesantes, como la secuencia que transcurre en el centro de reclutamiento de Nueva York, con Arlo Guthrie en calzoncillos, y en la que hay una agria crítica hacia la intervención estadounidense en Vietnam. Este film es una dramatización de la vida de Arlo Guthrie situada entre la realidad y la ficción: así, vemos a Arlo visitar de vez en cuando a su padre, el célebre Woody Guthrie, en el hospital, pero no es al Woody real al que vemos (lógico, pues había muerto en 1967), sino a un actor (Joseph Boley).

"El restaurante de Alicia" es una obra que se queda, voluntariamente, a medio camino entre muchos lugares distintos: entre la realidad y la ficción, entre la comedia y el drama, entre el vagabundeo y el deseo de tener un hogar, entre el rechazo de las convenciones sociales y la invención de una utopía. Los elementos que configuran el film, un poco heterogéneos, son, o tratan de ser, unidos por la voz en "off" de Arlo Guthrie. Pero Arthur Penn no logra una adecuada cohesión entre todos los elementos que pone en juego, y el resultado dista de ser un film realmente conseguido. Aunque es un film interesante, y muy estadounidense, y muy de su época, "El restaurante..." es muy inferior al previo largometraje de su director, "Bonnie y Clyde" (Bonnie and Clyde, 1967).