El que posteriormente diera el campanazo con Patrulla de Élite (2007) se estrena aquí con un documental en vivo, en el que sigue las andanzas de un "Niño de la Calle" que secuestra un autobús. El hecho tuvo lugar en Río de Janeiro en el año 2000 y fue televisado y narrado por una jauría de periodistas, que junto a policías y curiosos siguieron el acontecimiento minuto a minuto.

José Padilha no se limita a mostrarnos el hecho, profundiza; hunde su estoque de sentido común en la vida brasileña y escarba en las razones y en los motivos, mostrando un cuerpo social enfermo y chapucero con escasas posibilidades de recuperación.
Desde las seis primaveras está en la calle el "enemigo público". Ha visto morir desangrada a su madre, a sus amigos tiroteados como ratas y su cabeza de 22 años es un amasijo de voces que rechinan por callejones oxidados de cola y coca.

La forma en que Padilha vierte sobre la película las distintas versiones, las declaraciones de testigos, antiguos amigos, policías y algunos secuestrados; los antecedentes, los inconvenientes y la realidad de los que nadie quiere....., hace que nos estremezcamos ante una situación imparable y que sólo encontraría alivio en la conciencia, la solidaridad y el desagravio de los pobres y menesterosos.
Entre muchos logros, cuenta este Ônibus 174 con uno de los finales más escalofriantes que el que suscribe ha visto en su ya larga vida.