En 1930 se estrenó la primera adaptación a la gran pantalla de "Zalacaín el aventurero", en la cual actuaban Pío Baroja y su hermano Ricardo. Lamentablemente -hasta la fecha- anda perdida y sólo conocemos de ella testimonios de la época y algunas fotografías.
En 1955 se estrenó "Zalacaín el aventurero" dirigida por Juan de Orduña. Esta adaptación cinematográfica se inicia con un sepulturero escribiendo una carta a don Pío Baroja respondiéndole a una anterior carta de don Pío. Antes de abrir la carta y leer el contenido de ella, Pío Baroja le cuenta a Juan de Orduña, como conoció la historia de Zalacaín y los verdaderos detalles de la vida de Zalacaín que más tarde su mano plamó en la novela. Con este prólogo se inicia la historia de Martin Zalacaín, en la que los escarceos amorosos de la vida de Zalacaín cobran protagonismo en detrimento de las bélicas, convertidos en mero telón de fondo.
El producto final es una digna adaptación, bastante interesante, con las limitaciones de la época, aunque el material con el que se trabajó podría haber dado más de sí. A destacar el vesturario y sobre todo las caracterizaciones de los carlistas. Lo mejor de la película puede que sea la aparición de Pío Baroja, aunque me quede la duda de si la voz que escuchamos sea la original o le hayan doblado.