Un niño que tiene miedo hasta de sus propias zapatillas tiene que refugiarse de una tormenta en una biblioteca. Allí, conoce al guardian de las palabras; un mago que le dice que si quiere salir de la biblioteca tiene que atravesar los pasillos reservados para los libros de terror, aventuras y fantasía. Durante su trayecto tiene que huir de un extraño doctor, sortear multiples fantasmas, aguantar las enbestidas de una ballena gigante, escapar de la tripulación de un barco pirata, y pelear contra un terrible dragón. Por suerte, tendrá la ayuda de tres libros parlanchines.

Se trata de una película que incluye todos los tópicos de las películas infantiles: un niño con miedo a todo, unos niños abusones que se rien del protagonista, unos padres muy preocupados, una aventura llena de magia, unos amigos muy buenos amigos... Todo eso orientado al propósito de provocar que los más pequeños de la casa lean libros. Sin embargo la película se queda en una película infantil sin más; ya que aunque la ingeniosa trama pueda provocar la curiosidad de los pequeños, ésta no termina de convencer al respecto.

Destaca la presencia del niño estrella del momento, Macaulay Culkin, que cumple muy bien con el papel de niño asustadizo; y de actores de la talla de Goopi Goldberg y Patrick Stewart doblando a los personajes animados. Pero lo que más destaca es la mezcla entre personajes animados y personajes en carne y hueso que tanto éxito dio a "¿Quién Engañó a Roger Rabbit?". Las animaciones están muy bien conseguidas para esa época, el guión es infantil pero no tiene esas infantiloidadas que se hacen insorportables en muchas películas del género, y el ritmo consigue que un espectador más grandecito no se aburra.