No se hizo mucho de esperar en el primerizo cine un personaje de una impronta tan seductora como Sherlock Holmes. En 1900, el 26 de abril, entraba en la pantalla el mítico investigador creado apenas trece años antes, y por aquel entonces de fama incontestable.
Lo hizo para ser reproducida en el mutoscopio, un rival del quinetoscopio, también como éste para visionado individual y accionado por una moneda. La produjo American Mutoscope & Biograph, la misma empresa que unos años después daría inicio a la carrera de uno de los más grandes directores estadounidenses del cine mudo, David Wark Griffith (para quien trabajaría frecuentemente como cámara Arthur Marvin, el director de este Sherlock Holmes Baffled).
¿Cómo irrumpe Sherlock Holmes en la historia del cine? Pues de una manera atípica, alejada del canon holmesiano. Ello debido a que el tiempo narrativo cuenta. Y una historia de misterio necesita crear un clímax adecuado, necesita tiempo. Un desarrollo en el que navegar por los laberintos de la sospecha y la falsedad. Y un atinado e intrincado final en el que se descubra la verdad. O una nueva mentira y más dudas, en el peor de los casos. Y el cine para mutoscopio, por cuestiones técnicas, debía ser breve. Muy breve.
Menos de un minuto parece que nunca dará para crear esa atmósfera. Puede. Algún genio lo pudiera intentar. Arthur Marvin, desde luego, optó más por la burla hacia Holmes y el espectador, creando una comicidad extraña. No es mal resultado. Desde luego que lo de Sherlock Holmes puede parecer aquí más un reclamo publicitario que otra cosa. Pero tiene su aquel y principia una serie de apariciones que irían engrandeciendo al personaje, literaria y cinematográficamente.