La acción comienza en 1938, cuando la "segunda guerra Chino-Japonesa" 1937- 1945; estaba atravesando uno de los más sangrientos momentos:
La masacre o matanza de Nanking. 13 diciembre 1937 a enero 1938.
Lo que sucedió allí daría para un artículo entero de los horrores más sanguinaríos, crueles, retorcidos, brutales que se conocen, las cifras de asesinatos oscilan de 100.000 a 300.000.
Los soldados japoneses atravesaban a los bebés ensartándolos con sus bayonetas, los hospitales de campaña eran saqueados y los heridos torturados hasta la muerte, mujeres de todas las edades violadas y mortificadas, etc, etc, sin entrar en detalles.
Se dice habitualmente que los soldados del ejercito imperial japonés se volvieron literalmente locos, las atrocidades que se cometieron son indescriptibles.

Pues la película va desde 1938, hasta el comienzo de la segunda guerra europea (La llaman aquí) hasta septiembre 1939. Invasión de Polonia por los nazis.
Ya se había creado la alianza Alemana- Italo- Japonesa. El eje del mal.

En la película no hay batallas, se centra en la creación de un centro de espías en Nakano (basada en hechos reales)
La trama es sumamente compacta, con un guión muy sólido, sin nada al azar, subiendo hasta llegar a un clímax dramático apreciable y significativo.
El montaje destaca, con una concisión de planos, así como planos detalle, solo entra lo imprescindible.
Resaltar algunas interpretaciones, la pareja protagonista y el decidido instructor.
El ambiente y vestuario conseguido, todo está muy pensado y ejecutado con habilidad.
La fotografía resplandece en ese matizado blanco y negro, la dirección de Masumura no deja elementos al albur.
La historia atrapa de principio a fin y narra unos sucesos muy poco conocidos.

Hay un puñado de secuencias memorables, dignas de mención, entre otras cosas por su profundidad psicológica.
Otra cosa muy destacable es la amplia y puntillosa crítica al ejército y mandos superiores y a la política que llevaba décadas gestándose en Japón, la de un nacionalismo febril al mando de los militares.
Creo que es valiente en este sentido y se moja de lleno, no pretende pasar de puntillas y lo consigue.
Resulta edificante la denuncia que logra desde dentro.