El protagonista de la película es Adán (Ignacio López Tarso), un hombre mudo que vive completamente solo sumido en la pobreza, tímido e inocente trabaja recogiendo papel en las calles y vendiéndolo. La obra se divide claramente en dos segmentos, por un lado se explora la relación del personaje principal con su contexto, una diversidad de individuos que confluyen en su diario vivir, además que se van conociendo sus intereses personales. Por otro lado está el tema de la ambición, que se da en el momento en que Adán se encuentra un billete de gran valor.

El hombre de papel cuenta con un realismo hiriente y penetrante, la inocencia de su protagonista frente a un mundo de avaros ¿qué también lo engullen a él? Logra representar en gran forma a un grupo social de excluidos, personas en una condición donde buscan los medios para apenas subsistir, en una sociedad que queda claro es injusta. Aunque hay unos retazos de políticas sociales apenas mencionadas que buscan mejorar la calidad de vida de estos individuos.

Sin duda se está frente a una película de un gran nivel, desenvuelve bien sus conceptos y el desarrollo de los personajes, se genera empatía con el protagonista, tiene momentos de risas y otras donde el drama se desarrolla. Cuenta con un elenco a plenitud donde destaca la italiana Alida Valli e Ignacio López Tarso con un trabajo sublime y comprometido a plenitud. Excelsa muestra de cine mexicano.