Berlín, 1945. Apenas terminada la II Guerra Mundial, dos mujeres se dirigen en automóvil hacia Berlín del Oeste, Lene Winter (Nina Kunzendorf) conduce, a su lado está Nelly Lenz (Nina Hoss), con su rostro totalmente vendado, ella es una sobreviviente de un campo de concentración Nazi, se salvó de milagro pero su rostro ha quedado totalmente desfigurado. La mujer quien fuera cantante paga a un médico para que le reconstruya su cara, sin embargo, esta no queda igual que antes, hecho esto, se decide por buscar a su esposo Johnny (Ronald Zehrfeld), un virtuoso pianista.

Phoenix entreteje una historia que podría considerarse bastante inverosímil, sin embargo, la forma en como Petzold construye el relato le da una solidez grande a su proyecto, un drama elocuente, filmado con buen pulso, con una narración segura, de un ritmo lineal sin grandes sobresaltos, eso sí, con una última secuencia brutal. La película está basada (idea central) en la novela Le Retour des cendres (El regreso de la cenizas, 1961) del escritor francés Hubert Monteilhet, con guion escrito por el propio director junto a Harun Farocki.

Varias cosas importantes de señalar, una contextualización muy cercana al final de la guerra, una Alemania demacrada, la forma en cómo se representa la ciudad es un lujo, con gente destrozada-mutilada, con cierto peligro que se siente en el aire, donde lo único que pareciera ser llamativo es un burdel de mala muerte y el bosque. Un país que deberá buscar pronto un camino igual que lo hace la protagonista del film, al reconstruirse exteriormente (su rostro) y luego sanear sus heridas internas (la búsqueda de su pareja).

Aparte de esto, sin duda la obra tiene un buen grado de cosas un tanto enfermizas en el sentido de cómo se suceden las cosas a lo largo del metraje, esta exploración curiosa e incesante que se realiza le da un tono diferente alejado de cualquier convencionalismo. Punza emocionalmente en varios tractos con una atípica historia de amor que navega en terrenos turbios de la nación europea ya descrita. De alabar la participación del elenco, pero sin duda Nina Hoss con una interpretación que duele. Buen film.