Película estrenada en el Festival de Cannes del año anterior, donde a pesar de obtener críticas bastante positivas no logró alzarse con ningún reconocimiento. Temporalmente el filme se va a ubicar en tres años (2001-2006-2017), igual a lo que Zhangke hizo con su anterior largometraje, San he gu ren (Más allá de las montañas, 2015), que lo ubicó en los años 1999, 2014 y 2025.

En el año 2001 conocemos a los protagonistas de la historia: Bin (Fan Liao) y Qiao (Tao Zhao), son pareja, él es un temido gánster local y ella como una femme fatale se mete en ese círculo delictivo. Así, la trama girará alrededor de la relación amorosa entre estos dos personajes, enfocándose en los años previamente descritos, momentos muy particulares en sus vidas.

En el primer tracto se presenta lo relacionado a la mafia, sin necesidad de violencia, pero su construcción hace que se entienda muy bien donde se ubica el filme. Tras el giro de la primera parte, en el segundo tracto ubicado en el 2006 la obra se convierte más en la dolorosa búsqueda de Qiao, de hecho salvando el final, en este segmento es donde están los momentos más emotivos del film. Finalmente el último tracto ubicado a finales del 2017 presenta una nueva búsqueda, arrepentimiento incluido.

Jia Zhangke es sin duda uno de los directores contemporáneos chinos más interesantes, al lado de (pueden tomar nota): Bi Gan, Yi’nan Diao y el tristemente fallecido Hu Bo. Su cine siempre ha tenido presente abordar la sociedad de su país, los cambios vivenciados a partir de los años setenta hasta llegar a la época actual, algunas de sus obras de hecho le han traído problemas con las autoridades chinas.

Otro punto concordante dentro de su filmografía son las relaciones de pareja, como se ha hecho mención, acá se pone de manifiesto con el retrato vivencial de los protagonistas. Lo bueno es que la forma de presentarlo se aleja de lo monótono, por el contrario las acciones van sucediendo con buen tono, sin drama excesivo que puede entorpecer el visionado, sin artificios y con total naturalidad.

Además los saltos en el tiempo, que pareciera convertirse en una marca de Zhangke, son oportunos porque muestran momentos puntuales de la relación, es claro que en todo ese tiempo va a haber un quiebre en la pareja. Es ahí donde entra el otro aspecto a destacar, y es la melancolía con que se envuelve el filme a partir de su segunda mitad, especialmente conseguido en el último tracto y ni que decir el apabullante final.

La realización está muy bien cuidada, incluso adentrándonos en la época, el vestuario y los peinados están muy bien manejados, a pesar de que no son tantos los años, se denota el esmero y el detalle, principalmente dentro del cambio de los personajes, que están muy bien representados y de verdad se siente el paso del tiempo en ellos. Punto aparte las actuaciones de primer orden de la dupla protagonista.

Una película encantadora, Jia Zhangke se consolida como un excelente narrador y director.