La acción, en el presente, transcurre en el barrio de Mazzeh (Damasco). Sin embargo se puede deducir que lo que esta historia nos refiere va mucho más allá de lo ocurrido en un tiempo y lugar concretos, que el interés principal de Philippe Van Leeuw, director y guionista, es mostrarnos el comportamiento humano en una situación límite como es un asedio militar.

Durante las horas que tiene la luz de un día asistimos a la angustia con la que se vive en el único piso aún habitado de un edificio ya en parte destruido por efecto de las bombas. Oum Yazan (Hiam Abbass) junto a sus tres hijos (entre unos 15 y 8 años de edad), Yara, Aliya y Yazan; su suegro, Abu Monzer; la criada, Delhani (cingalesa e hinduista), interpretada por Juliette Navis; el novio de Yara, Karim; y Halima (Diamand Bou Abboud) junto a su bebé, a quienes se les ha dado cobijo, pues su piso, en el mismo edificio, ha sido destruido. Los maridos de Oum Yazan y Halima se encuentran ausentes. El de Halima ha salido temprano para agilizar los trámites de la huida, esa misma noche, tanto de él como de su mujer e hijo rumbo a Beirut; de lo que le ha ocurrido al tratar de alcanzar la calle, de lo cual Delhani ha sido testigo, Oum Yazan impide que su mujer, Halima, se entere, al menos de momento, para tratar de mantener, de alguna manera, el orden en el hogar. El marido de Oum Yazan ha quedado bloqueado sin poder regresar a su domicilio.

Así las cosas, con los cortes intermitentes de los suministros de agua y luz, el sonido de disparos de fondo, Oum Yazan trata de evitar que el pánico se apodere de los habitantes de la casa y, de esa manera, ganar tiempo hasta que su marido vuelva.

Con un buen argumento, un guion que no está a la altura de aquel (lo teatral prima sobre lo cinematográfico) y una brillante dirección, con buenos encuadres, utilizando bien los gran angulares y persiguiendo durante buena parte del metraje a los personajes con la cámara, con lo que se gana, posiblemente, una dinamicidad más natural que con el trabajo en la sala de montaje, lo que en este caso puede ser adecuado, Van Leuw traslada al público de manera eficiente la zozobra existente en ese interior; del exterior solo conoceremos, y solo en instantes, lo poco que se ve de él a través de los cristales de un par de ventanas.

Corto y exhausto espacio de tiempo en el que presenciaremos la lucha de esa madre coraje por mantener a salvo a sus hijos en una situación muy desesperada y con escasas posibiliadades de que haya una salida satisfactoria a ella. Pero toda la lucha, en la que todo no será entrega absoluta por parte de ella al prójimo, sino también bajeza moral, no llegará solo de parte de esa madre de familia, sino que el papel de Halima (inmensa en su creación Diamand Bou Abboud) será el del sacrificio real, no querido, por supuesto, en un principio, pero al poco tiempo asumido para lograr la salvación de su propio hijo y también de los demás. Dos mujeres enormes en la demostración de lo más excelso de su humanidad mientras el único hombre en la casa, el abuelo, no tan mayor como para no poder ayudar, se muestra ausente y rendido en todo momento. Esta circunstancia no queda tampoco pasada por alto por el espectador, ni lo que el guionista y director ha querido manifestar con ella.

De mi opinión sobre el desenlace escribo en la 'zona spoiler'.

Como he ido avanzando, las actuaciones de las tres mujeres protagonistas son magistrales; de Hiam Abbass ya se tenían suficientes evidencias de su calidad; en el caso de Diamand Bou Abboud y Juliette Navis casi se puede hablar de geniales y felices descubrimientos.