Mija es una mujer de 66 años que vive cuidando de Wook, su nieto adolescente (su hija se lo dejó al divorciarse). Viven en una ciudad no muy grande (no queda identificada, de hecho el rodaje se realizó en diferentes lugares) y ella se gana la vida, dada su exigua pensión, cuidando a un señor mayor que ha sufrido una hemiplejia y limpiando el piso donde el hombre vive junto a su hijo, nuera y nietos. Sintiendo la soledad afectiva en la que habita, y ante la total indiferencia que su nieto manifiesta por ella. Mija se apunta a un curso de poesía, que si no la va a ayudar a salir de su aislamiento, al menos, la hará fijarse más en aquellas pequeñas cosas que la rodean y disfrutar con ello. Un principio de Alzheimer y el delictivo hecho cometido por su nieto, junto a otros compañeros de instituto, harán que su vida no sea solo dura y dolorosa debido a su solitud.

Lee Chang-Dong (escritor, exministro de cultura de su país y cineasta) dirige esta película y es el autor del guion. Dotada de una gran sensibilidad, de una mirada, por parte del personaje principal y la narración, budista, de manera sutil, acompañada a veces de un delicado simbolismo, esta obra nos muestra varias cosas, todas ellas no ya tristes, sino desoladoras, tanto en cuanto lo que le acaece al personaje central como en lo que ocurre en su entorno.

Película que señala el desinterés por el prójimo en una sociedad individualista y, sobre todo, la soledad de la protagonista, con una única hija que ni la visita y con un nieto adolescente que, como todos sus coetáneos, solo requieren a sus mayores para que éstos satisfagan sus necesidades. Pero esos dos problemas solo son el inicio del suplicio que va a pasar Mija. El dolor, que jamás exteriorizará, pero que terminará haciéndose insoportable, se hará presente en su vida: por el crimen cometido por su nieto, las consecuencias que para él pueda tener, el pesar por el destino de la víctima y por saber que ha comenzado a sufrir demencia. En muy poco su situación se verá aliviada por su afición a la poesía que acaba de descubrir, ni, debido a ella, el fijarse en la belleza que la rodea existente en lo cotidiano.

Yun Jeong-Hie, famosísima en su país desde finales de los sesenta hasta primeros de los ochenta, luce una extraordinaria interpretación del papel de Mija (por cierto, el verdadero nombre de la actriz es ese, Mija, o Mi-ja). Esta intérprete llevaba alejada quince años de su profesión, e incluso viviendo en Francia durante todo ese tiempo; sin embargo, Lee Chang Dong declaró que escribió el personaje pensando en ella.