Méliès se inspira (se inspira, no lo copia) para este corto en un lienzo de Alphonse-Marie-Adolphe de Neuville, pintado en 1873: "Les dernières cartouches".

La escena transcurre el 1 de septiembre de 1870 en Bazeilles, un pueblo de las Ardenas. Unos soldados franceses, amparados en el interior de una casa libran una última batalla contra el invasor prusiano. Pese a estar rodeados, siguen luchando hasta quemar el último cartucho. Al día siguiente, a algunos kilómetros de allí, Napoleón III capitula en Sedan.

Todo esto, en un corto, y además mudo, resulta difícil de explicar. Es por esto que, para el espectador neófito, nos hemos permitido un copia y pega diréctamente desde la web del Museo de Orsay (donde actualmente se expone el cuadro) con la esperanza de que ayude a una mejor comprensión de la historia.