Poco más de 24 horas tiene el ingeniero y geólogo Peter Van Hoek (Ladd), alias el Alemán, para ejecutar el robo de una mina y "colocar" el oro a quien lo envió hace unos años a la cárcel de Yuma. Cuenta por toda ayuda con un viejo compañero del penal, McBane (Borgnine), así como con un dinamitero mejicano.
La acción transcurre en la ciudad de Prescott (Arizona), donde el sheriff solo concede a Peter el tiempo que media entre la diligencia que lo ha traído y la que sale al día siguiente. En tan corto espacio podemos contemplar una bella historia de amor entre un maduro McBane, que en el fondo solo aspira a disfrutar de un modesto rancho, y una guapa mejicana, Anita (Jurado), a quien ha salvado de los toqueteos de un grupo de reprimidos "machotes". Por otros oficios ejerce también esta última el de comadrona y el de fulana. Para nosotros la historia de este amor crepuscular constituye lo mejor de la cinta. Las conversaciones, los descubrimientos mutuos ... la comprensión también, van poco a poco desnudando el alma de los amantes que no tienen tiempo de cruzarse ni un simple beso.
Armado con su martillo y su maletín de geólogo, se lanza Peter a las profundidades de la mina abandonada ayudado por sus dos amigos. La dinamita y el mal estado de los puntales están a punto de dar al traste con la aventura, que todavía se salda con una fractura de tibia y peroné que se soluciona de momento con tequila por todo anestésico. Tequila también usará luego el geólogo para desinfectar el cuchillo y sus manos cuando extrae con éxito una bala del pecho de McBane.
Además de la profundización en los caracteres de los dos amantes citados, destacamos la originalidad del guión y el desarrollo de la trama. El final resulta un tanto confuso con los fuegos artificiales de la fiesta local y lo que parece una toma de conciencia colectiva del pasivo pueblo mejicano. Es igual, la película merece la pena verla, aunque solo sea por ver a Borgnine lo bien que se defiende también en su papel de galán.