Barcelona, como todas las grandes ciudades, tiene su "barrio negro", El Rabal, junto al puerto, donde campa "la delincuencia y la inmoralidad". Infancia incluida.
Piquín es el producto de una ¿familia? desestructurada, donde todo se arregla a palos o con vino. No es extraño por tanto que en el Grupo Escolar Felipe II en el que estudia, al lado mismo del antiguo monasterio benedictino de San Pablo, estén a punto de expulsarlo. Es "incorregible".
La llegada en ese preciso momento de Ponce (San Martín), el nuevo maestro que trae sus propias ideas, tratará de "corregir" los desvíos.
La cinta es un drama realista que se solaza mostrando la sordidez del ambiente y de la sociedad de esos "barrios negros" que parecen no tener solución.
Pero la tienen. Al menos la juventud. Para eso está el magisterio, para eso están los buenos maestros, para eso están las escuelas.
Hay también un canto a la esperanza, esa querida esperanza que debe llegar sobre la base de la educación. Y de una educación para todos, no solo para las clases privilegiadas que pueden llevar a sus niños a colegios de pago. Magistral el repaso que da a esos centros educativos donde el lujo eclipsa a los valores.
Basada en una narración de José Antonio de la Loma, que también interviene en el guion, éste resulta un poco irregular, deshilvanado a ratos. Algo parecido le pasa al ritmo con sus altibajos.
Sin embargo la realización tiene también cosas muy positivas, como el análisis de los personajes. Piquín, su padre y sobre todo Ponce están muy bien desarrollados. Lo mismo que los niños de la clase o el hampa portuaria.
Excelente ambientación con esa Barcelona rabalera y "negra", que contrasta con la flamante vida nocturna de sus salas de fiesta que ofrecen todas las noches "Danzas Españolas" en el Victoria, Apolo, Vieneses, El Molino, Arnau, Bagdag ...
La cartelera de los cines no parece demasiado actualizada pues ofrece todavía "Sentenciado a muerte" (Boetticher, 1948) y "Cumbres borrascosas" (Wyler, 1939).
Hay escenas entrañables como la del alumno enfermo que nos recuerda a "Corazón" (D'Amicis). Sobran otras como las alusiones al Frente de Juventudes que, además, viste incorrectamente a aquellos "flechas" que tan marcialmente desfilaban por las calles de El Rabal.
En cualquier caso una buena película dramática y realista, bien fotografiada y ambientada, con una banda sonora rica en los modestos acordeones y organillos. Una buena película que destaca especialmente el papel que debía jugar la educación pública en la promoción social de las clases más desfavorecidas.
Y eso a la altura de 1955.
No se la pierdan, sobre todo los que deseen recordar la Barcelona de comienzos de los 50.