Fundada en 1858 en Kansas, la ciudad de Abilene alcanzó gran notoriedad al convertirse en la principal estación de embarque de los ferrocarriles transportadores de ganado bovino llegados desde Texas. Con la prosperidad de los ganaderos vino también una era de criminalidad en la que se enmarca la película. Curiosamente esta función embarque de ganados la desarrollará más adelante otra localidad del mismo nombre, ahora de Texas.
La cinta tiene un arranque ciertamente bueno. Con los créditos Darín canta la bella balada "Amy" dedicada a su novia, que da paso a escenas con los últimos e intensos combates de la guerra de Secesión.
A la ciudad de Abilene llegan a la vez dos soldados que han luchado en bandos opuestos. El de la Unión, Cord Decker (Sarrazin), esperanzado por contemplar a su hijo al que no conoce pronto advierte los problemas que como campesino de esperan. El de la Confederación, Cal Wayne (Darín), arrastra el trauma de haber matado sin querer en un lance de guerra a su amigo Dave Evers, también ignora la disputa que contra las alambradas mantienen los ganaderos bajo la dirección de su también amigo Grant (Nielsen), hermano de Dave y manco por un accidente juvenil del que también se siente responsable Cal (horrorosa la mano ortopédica que luce). Por ignorar, desconoce que Grant le ha levantado su antigua novia Amy (Banks): "Os veo como niños pillados con las manos en la caja de galletas".
Ante este panorama y consciente de las deudas morales que tiene contraídas, Cal se ofrece a ayudar a Grant en calidad de sheriff, cargo en el que releva al pistolero Joe Slide lacayo del ganadero. Durante un tiempo Cal mantiene una posición expectante, no quiere llevar armas y retira las de los vecinos. Pero la situación se encona por la torpe agresividad de Slide y de los ganaderos. Los campesinos se lo advierten: "Si te quedas no podrás pasarte la vida en el porche, tendrás que decidir de qué lado estás". Mientras tanto Emy siente reverdecer sus antiguos amores y duda ...
El desencadenante de la decisión del sheriff de empuñar por fin las armas es la paliza y los latigazos que sufre el bueno de Cord, que lo llevarán directamente al "Hospital Martín Caswell" que nada puede hacer por salvarle la vida.
Sólido guión pese a lo que algunos opinan, buena música, excelente interpretación de los actores principales, acaso con algún reparo hacia Darin que lo vemos más como menudo cantante que hombre duro del Oeste. Interesante película de alambradas, ganaderos y agricultores en la mítica Abilene.