Mayo de 1814, Napoleón (Steiger) recibe en Fontainebleau la noticia de que las tropas prusianas están a las puertas de París y solo le ofrecen la posibilidad de un exilio en la isla de Elba.
Emotiva despedida de su Guardia en el patio de armas y emotivo reencuentro con sus soldados unos meses después cuando regresa del destierro en olor de multitudes.
Por encima de polémicas, Napoleón disfrutó siempre de la admiración y el cariño de sus tropas que marchan de inmediato a Bélgica al encuentro de los ejércitos inglés y prusiano al mando respectivamente de Wellington (Plummer) y de Blücher (Zakariadze).
Lo demás es la batalla. ¡Y qué batalla!
Y una excelsa lección de historia desarrollada con ritmo in crescendo a través de un buen guion.
La realización se centra sobre todo en el Emperador. Se cuidan sus gestos hasta los más mínimos detalles. Gran interpretación de Steiger al que alguno tacha de sobreactuado, sin tener en cuenta que la verdadera sobreactuación es la del propio Napoleón en el contexto histórico que vivió, "Yo soy Francia y Francia es yo".
Menos interés ofrece su colega inglés, envarado, inteligente, apreciado por su adversario, "Ese inglés tiene dos cualidades que yo admiro, cautela y sobre todo valor".
El resto de personajes quedan ya muy en segundo plano.
Sobresaliente ambientación. Vestuario, armamento, decoración, exteriores, caballerías ... Todo perfecto.
Sobresaliente sobre todo el movimiento de las tropas durante la batalla. Con miles de extras a caballo, a pie, con cañones y banderas moviéndose con precisión relojera por el dilatado campo de Marte.
Sobresalientes las escenas de la batalla con sus duelos artilleros, cargas de caballería y de infantería con la bayoneta calada, enfrentamientos cuerpo a cuerpo, cambios tácticos sobre la marcha en función del desarrollo del combate.
La escena final muestra un panorama que parece "El triunfo de la muerte" en la paleta de El Bosco. Como reconoce Napoleón, "Un campo de gloria nunca es una bonita vista", o el propio Wellington, "Lo más parecido a una batalla perdida es una batalla ganada".
Extraordinaria recreación de una de las grandes batallas de todos los tiempos. Imperial.