Algunos de los eternos detractores de la animación de los Estudios Disney, en su momento, vapulearon este filme por considerar algo así como que "frivolizaba" NUESTRA SEÑORA DE NOTRE DAME, la obra de Víctor Hugo más conocida por su personaje más cálebre, Quasimodo, el sufrido campanero de la Catedral de París. Empecemos por ahí, frivolización no hay; sí tenemos, por supuesto, una adaptación para el público infantil. Al que le guste, bien, y al que no, también. Ya es tiempo de terminar con la crítica necia, con los palos asestados por simple placer o irreflexivamente. Los ya mencionados detractores por lo general se dividen en dos bandos, los que creen que la animación de Disney resulta demasiado cruel para el público infantil y los que piensan que es demasiado edulcorada. Ninguno de ambos extremos, considero que no oculta la faceta más cruel de la vida, pero que intenta preparar a los chicos para hacerle frente, y este filme es un buen ejemplo de ello.

Quasimodo, en efecto, es aquí un personaje tierno, pero tremendamente feo. Sus posibilidades de enamorar a la bella Esmeralda, a su vez segregada por ser gitana, descienden por debajo de cero. Estas realidades permanecen tan inalteradas como en la novela, como también su mensaje humanitario, la cruel condena social a los diferentes. Sin embargo, la trama no cierra luces de esperanza donde puede haberlas, resalta lo más negro de la condición humana pero también cuanto pueda haber de bueno en ella. Creo que es el equilibrio justo. No me parece saludable criar a los niños en mundos de ensueño, porque el despertar podría ser mucho más duro que cualquier crueldad plasmada en celuloide; pero si todo lo que pudiéramos transmitirles es que la vida es tétrica y fea, ¿qué sentido tendría, para empezar, traerlos al mundo?

Intentando esquivar otras polémicas (con la Iglesia en este caso), la Disney alteró un poco al "malo" de la película, Frollo, que en la novela era el archidiácono de la Catedral y aquí se ha convertido en un ministro. Se trata de un personaje muy interesante, porque otros villanos de Disney se saben malvados y se regodean con ello. Frollo es más complejo: atormentado de pasión por Esmeralda, se engaña a sí mismo, considerándose una persona justa y correcta, y llegando a creer que la gitana lo ha embrujado.

Esto nos lleva a las eternas canciones con las que los Estudios Disney a veces saturan y aburren al público adulto. En este caso son mucho más llevaderas, algunas incluso impactantes, como "Las campanas de Notre Dame", que abre el filme, y "Luz celestial/ Fuego infernal". Acordes con la trama y la ambientación de la película, suenan oscuras y apropiadamente medievales, lo mismo que la música incidental compuesta por Alan Menken.