Al detective gay Donald Strachey (Chad Allen) lo contacta un joven, Paul Hale (Jared Keeso) a fin de que encuentre a una persona. A tal fin lo cita de noche en cierta calleja solitaria de la ciudad, pero no llega a revelarle a quién quiere que encuentre: antes de que ello suceda, un vehículo se les tira encima y ambos huyen, cada uno por su lado.

La siguiente noticia que Donald recibe de Hale es a través del policía: el joven ha muerto, no se sabe si se suicidó (lo que más tarde será la versión oficial) o si "lo suicidaron". Por supuesto, Donald tiene motivos para creer que se trata de esto último y se pone a investigar por su cuenta. Sus pesquisas lo llevan primero hasta la homofóbica madre del difunto (Morgan Fairchild), y luego hasta una fundación que dirige el Doctor Trevor Cornell, supuestamente con el fin de "curar" la homosexualidad. Paul se hacía tratar en esa fundación a instancias de su madre, al parecer obteniéndose con él logros espectaculares; sin embargo, tras una violenta discusión entre él y Cornell, Hale iba a abandonar la fundación, de la que era imagen publicitaria.

Para llegar al fondo de este asunto, Donald decide hacerse tratar con nombre falso en la fundación, lo que despierta ciertas inquietudes en Tim Callahan (Sebastian Spence), quien es su pareja y teme que Cornell le meta ciertas ideas raras en la cabeza.

Basada en personajes creados por el escritor Richard Stevenson, SHOCK TO THE SYSTEM es un telefilme que se vio por cable con el nombre castellano de GOLPE AL SISTEMA. Además de su trama detectivesca, gancho inicial de aquellos que a priori no se interesen por la homosexualidad, el fin tiene otros grandes méritos, uno de los cuales es precisamente la forma en que se trata ese polémico tema. El filme no condena la homosexualidad, pero admite que para ciertas personas puede no resultar deseable por diversos motivos, y que aunque se diga que se trata de una "elección", en realidad difícilmente pueda considerársela como tal; y allí está, para confirmarlo, el personaje de Grey (Stephen Huszar) quien se hace tratar en la fundación porque se ha casado y tiene dos hijos y ama a su familia, pero sexualmente se siente atraído por los hombres.

Otro acierto es la relación entre el protagonista y su pareja, que viven plenamente su homosexualidad y, aun cuando tengan sus dificultades, como en toda pareja (homosexual o no) son felices. Esto es más interesante que la melodramática relación de los cowboys gays de BROKEBAKE MOUNTAIN. Donald y Tim se ven tan desenfadados y simpáticos como cualquier otra persona. Eso los acerca a todos los públicos y hace que la película, pese a su temática, no resulte excluyentemente (y aburridamente) gay.

Por último, no podemos dejar de mencionar uno de los más sabrosos ingredientes del filme, el humor; como por ejemplo, en la impagable respuesta de Donald al policía que le sugiere que de verdad debería hacerse tratar en la fundación del Doctor Cornell.