Karel Zeman en un cineasta checo que se especializó en el cine de animación, usando no solo el dibujo, sino otros objetos de tres dimensiones que utilizaba junto a los efectos ópticos para construir sus filmes (fotoanimación o stop-option). Pero su aportación fundamental es la combinación de la animación con el uso de actores de “carne y hueso” a los que “incluye” en decorados propios de una escena de animación. Ahora los espectadores estamos acostumbrados a esa posibilidad, pero a mediados del siglo XX era una auténtica revolución. Y otra particularidad de Zeman fue su amor a los grabados en blanco y negro que en el siglo XIX ilustraban buen aparte de los libros, sobre todo los de aventuras. Un ejemplo típico es el de los libros de Jules Verne que tanto en sus ediciones originales, como las que se han reeditado en los últimos años (Alianza Editorial, RBA…), suelen conservarlos total o parcialmente.
El dirigible robado (Ukradená Vzducholod) de 1966 es la aventura de cinco chavales de Praga que roban un dirigible “verniano” -ya existían pero no como los de sus novelas- en una Feria en 1891 y recorren Europa hasta estrellarse en una isla desconocida y misteriosa en medio del océano. Un largometraje donde recurre a la misma opción de fundir a los actores con escenarios sacados de grabados y con un tono monocromo.
Estos muchachos rebeldes huyen de las imposiciones de sus progenitores o institutrices y del régimen de obediencia que les imponen. A destacar la recreación de la ciudad de Praga desde el aire y el tono de humor negro sobre los adultos que recorre el guion. Película con niños protagonistas y para niños, pero que un adulto puede disfrutar doblemente. No resulta tan redonda en su construcción narrativa como Una invención diabólica, pero en todo momento produce una sensación de maravilla esa Praga o esa isla que son como ilustraciones animadas.