El británico Reg Park, en 1961 y con treinta y dos años, debuta en el mundo del largometraje en la cinematografía italiana cuando el “peplum” arrasaba en las taquillas, siendo junto a Steve Reeves, los grandes protagonistas del género.

Ese año Park estrena dos películas: “Hércules en el centro de la Tierra”, de Mario Bava y Franco Prosperi y “La conquista de la Atlántida”, de Vittorio Cottafavi, en la que el título en español omite que se trata de Hércules. Para mí, “Hércules en el centro de la Tierra” es una de las mejores que se rodaron, con Park acompañado de Christopher Lee y Leonora Ruffo, con preciosos colores y una enorme imaginación. Todo un éxito, como también funcionó esta de “La conquista de la Atlántida”, realizada con corrección, preciosa dirección artística y, salvo error, la primera (y de las pocas) filmada en Technovision 70 m/m.

Antes de pasar a comentar “La conquista de la Atlántida” decir que Arnold Schwarzenegger, cuando ve “Hércules en el centro de la Tierra” cae extasiado, desea convertirse en sucesor de Reg Park y tanto fue así, que con el paso del tiempo, Park se convirtió en su mentor y en su casi gurú tanto en su vida personal como en su carrera.

El arranque del film de Cottafavi promete: mientras vemos los créditos iniciales en una taberna, con hombres “rudos” acompañando con golpes en la mesa, como si se tratara de instrumentos de percusión, a la camarera que baila. Al término de los créditos se inicia una batalla campal, en la que se rompe de todo, mesas, vasijas y ánforas y todo vuela por los aires, incluyendo Timoteo, el enano, un personaje secundario con bastante relevancia en el relato, mientras Hércules come ajeno a la pelea. De esta actitud, posiblemente en su día muy jocosa, se inspiraron miles de veces en comedias italianas posteriores de peor calidad, como las protagonizadas por Bud Spencer.

La película es interesante, tiene su ritmo, con un guion con logros y pocos baches, está bien interpretada, sobre todo por Fay Spain, en uno de esos personajes que ella daba estupendamente, y como secundarios actores, como el gran Gian Maria Volonté, que luego adquirirían gran relevancia en la cinematografía europea.

Gino Mariruzzi Jr., junto a Armando Trovajoli, son los responsables de la banda sonora, una banda sonora que abarcaba desde las composiciones típicas que el espectador esperaba, a incursiones nuevas que en la zona del spoiler detallaremos.

También hay influencias de Fritz Lang o Cecil B. DeMille, con números de baile exóticos, con algo de magia y mucho colorido en bonitos decorados, como antes hemos comentado.

En fin, cine de evasión, sobre todo para los fans del género que no sean prejuiciosos y disfruten con productos que guardan cierta inocencia como el caso presente.

Me gustaría que Marlon Hakarl, cinéfilo estupendo y aficionado a las joyas exóticas, que aunque no se trate de un film de ciencia- ficción, le eche un vistazo cuando pueda. Y no lo digo porque sea un “frikerío” despiadado. Como curiosidad diré que en el libro editado por Nickel Odeón de “Las 25 películas de nuestra vida”, era José María Otero, productor y fundador de Sonimag y del festival de cine de Barcelona, entre otras cosas, quien la incluía entre sus películas favoritas. Y es que en esto de seleccionar las películas que más le gustan a cada cual, no hay reglas, es simplemente atracción.