Es un documental de una hora protagonizado y escrito por Mary Beard, una de las historiadoras del período clásico más conocidas y respetadas en la actualidad. El objetivo que se persigue es mostrar cuánto hay de cierto en esa imagen de villano despiadado que se ha ido transmitiendo del emperador romano durante casi dos mil años de historia. Para ello, Mary va reconstruyendo las etapas más importantes de su vida paso a paso, guiándose de las pocas fuentes escritas que perduran hoy día y, sobre todo, examinando evidencias arqueológicas.

Esto podría ser un índice del documental:

00:00 - Introducción.
02:34 - Su infancia en campos militares.
06:55 - Las repercusiones del asesinato de su padre (7 años).
10:10 - Su traslado a la isla de Capri a petición de su tío, el emperador Tiberius (19 años).
17:25 - Su nombramiento como emperador (24 años).
24:00 - Mito a examen #1: sobre sus lujos y excesos.
30:33 - Mito a examen #2: sobre su paranoia y conspiraciones.
35:54 - Mito a examen #3: sobre el nombramiento de su caballo como cónsul de Roma.
37:50 - Mito a examen #4: sobre sus depravaciones y perversiones sexuales
41:40 - Mito a examen #5: sobre su auto-nombramiento como dios en vida.
45:42 - Lo que revelan los restos arqueológicos del lago Nemi.
51:16 - Su asesinato a manos de su guardia personal por orden de miembros del senado (28 años).
54:31 - Las difamaciones que experimentó post-mortem y el nombramiento como emperador de su tío Claudio.
56:25 - Conclusiones.

Durante este recorrido, la conclusión a la que nos hace llegar es que el Calígula que conocemos seguramente tenga más de ficción y de mito, que de realidad. Los restos arqueológicos nos hablan de un aristócrata inmensamente rico, interesado en mantener, consolidar y hacer gala de su poder como emperador a través de la propaganda y de la construcción de grandes infraestructuras. Sin embargo, no hay nada que justifique su mala reputación más allá de algunos testimonios escritos tras su asesinato que difícilmente se pueden juzgar como imparciales.

El documental en sí es muy fácil de ver. Mary es una excelente narradora y de vez en cuando intercala toques humorísticos. Su habla es coloquial y ante cada nueva pista que nos va presentando relata en voz alta cómo las analiza críticamente como historiadora.

Lo que sigue es un recopilatorio de ideas que han salido y que me han parecido interesantes.