Synanon fue un programa de rehabilitación de drogodependientes fundado por Chuck Dederich a finales de los años 50 en California. Dederick era un alcohólico rehabilitado es interpretado aquí por Edmond O'Brien, recordado por papeles en "El hombre que mató a Liberty Balance", "Grupo Salvaje" o "El hombre de Alcatraz" entre otros muchos. Realiza una gran interpretación quizás la mejor junto a la del protagonista Zankie Albo, un drogadicto, interpretado Alex Cord.

Cuando llega nuestro protagonista Albo al centro de rehabilitación es presentado como arrogante, presuntuoso de aspecto desaliñado después de pasar una noche bajo los efectos de las drogas, en este caso heroína.

En la presentación frente a Dederick, este dirá refiriendose a Albo: "Suena como el nombre de un acróbata de circo". Una pista sobre carácter del personaje.

El control social de los internos ocurre a través de la terapia de grupo donde se humilla a los internos en muchas ocasiones, mostrando sus debilidades o mediante carteles que llevan atados al cuello del tipo: "I'm a drunk".