Además de su destacada trayectoria actoral de casi 40 años en la pantalla grande al servicio de cineastas como Bellocchio, Monicelli, Ferreri, Moretti y Tornatore, el italiano Michele Placido ha incursionado también en la dirección, con buena recepción de pública y crítica, en especial con la exitosa "Romanzo criminale". En "Il grande sogno" Placido vuelve al período histórico en el que se iniciaba aquel film, la Italia de fines de la década de los 60, pero esta vez sus ambiciones son mayores: retratar, a partir de los encuentros y desencuentros sentimentales y familiares de sus jóvenes protagonistas, la convulsionada realidad social y política de los movimientos estudiantiles que hicieron ebullición en la Roma de 1968.

Y lamentablemente al realizador tales pretensiones le quedan grandes, aunque sin dudas hay que reconocerle los indudables méritos de su película, como su ritmo ágil y dinámico y una lograda ambientación de época, y tal como era de esperar tratándose de un actor-director, el estupendo trabajo que logra de su atractivo elenco, que logra superar los clichés y trazos gruesos de sus roles para conformar caracteres convincentes y reconocibles, incluso aunque se vayan desdibujando y sus motivaciones no queden del todo claras a lo largo del metraje. Los mejores momentos de la cinta, los que están mejor filmados y planteados, y en los que el espectador puede experimentar algo más cercano a la emoción y la empatía, son precisamente las escenas más íntimas y sencillas, que se desenvuelven entre pocos personajes, para desarrollar los melodramáticos conflictos amorosos o familiares que cruzan el relato.

Pero cuando "Il grande sogno" quiere impactar con las escenas de agitación colectiva y los enfrentamientos entre los estudiantes y la policía, cae en algo muy cercano al ridículo, porque esos instantes están filmados de manera torpe y se sienten falsos y efectistas, y progresivamente va quedando claro que a Placido no se lo siente tan cómodo en el fresco histórico como en el retrato sentimental y dramático, en buena medida porque su mirada social y política es superficial y externa y no puede evitar los lugares comunes. Una lástima, porque lo que pudo ser una gran película, desperdicia un momento histórico rico, complejo y fascinante, y se queda en lo cosmético, en el resumen intrascendente y predecible, aunque sin dudas entretiene y sirve para pasar el rato. Para colmo, la música incidental es cursi, insistente y siempre inoportuna: sin dudas, uno de los trabajos más fallidos y mediocres del oscarizado Nicola Piovani, quien ha tenido tiempos mejores. Afortunadamente, las canciones de la banda sonora están mucho mejor escogidas.