Inland Empire trata de una chica polaca, ex prostituta, que se enamora de un tipo que no puede tener hijos, por tanto el niño que aparece al final de la película es un hijo ilegítimo.
Esta chica observa en el televisor una película que le recuerda a su vida. Es una película de amores, infidelidades y asesinato. La película que esta viendo la chica en la televisión a su vez habla de una actriz que va a protagonizar una película "máldita", y el rodaje de esta.
Por tanto tendríamos a tres personajes fundamentales; la chica polaca, la actriz y el personaje que esta interpreta.
Estos tres personajes pertenecen a un mundo distinto cada uno y todos ellos son la proyección de uno solo; el de la chica polaca.
Laura Dern no puede distinguir entre el mundo de la actriz y el del papel que esta interpreta, y la chica polaca a su vez se identifica con Laura Dern.
Por tanto estamos ante la continua conexión entre estos tres mundos, en los que nos encontramos con personajes comunes ya que la chica polaca identifica a los personajes de la ficción con personajes reales. Ejemplos: las prostitutas, el marido de la actriz y de la chica (son la misma persona), el chulo...
El desenlace nos muestra a Laura Dern disparando contra el chulo lo cual, para mí, simboliza la muerte del chulo a manos del marido de la chica polaca con la pistola que le han dado esos ancianos. Este asesinato aparece representado así porque la chica polaca no es capaz de matar al chulo, pero Laura Dern (alter ego de la chica) si, y a la chica le hubiera gustado poder hacerlo. A través de un complicado mundo de pasillos y escaleras Laura Dern entra en la habitación en la que esta la chica la abraza y la besa. Esto simboliza la "liberación" de la chica que podrá ser feliz con su hijo y su marido (que acepta al niño como propio).

Espero que se haya entendido mi explicación pero si una película así es dificil de entender más dificil todavia es intentar explicarla.
Saludos