Ahora que gracias a la crisis este término está tan de moda parece el momento oportuno para aplicarlo al asunto del que aquí tratamos. El presente filme, que en su versión original superaba los 140 minutos de metraje, fue inmisericordemente mutilado por la productora, de tal forma que las versiones que han llegado a Europa rara vez superaban los 100 minutos, cuando no se quedaban en unos rácanos 90. Seguramente a ello -junto con el horrendo título de la versión española- se debe la escasa valoración de esta película, que vista con su metraje completo gana muchos enteros, hasta el punto de que Aldrich la consideraba su mejor obra.

El argumento se encuadra en lo que comunmente se conoce como política-ficción, si bien comparte rasgos propios del thriller, por lo que presenta analogías evidentes con títulos anteriores, como "Fail Safe" de Lumet , y sobre todo "Seven Days in May", de Frankenheimer. El tono político de la película es verdaderamente audaz, cuestionando las razones últimas de la guerra de Vietnam, y mostrando -como por otra parte es característico en Aldrich- una extrema desconfianza hacia el poder y quienes lo representan o sirven. En este sentido existe una interesante identificación entre el general Dell y el presidente, pues siendo ambos representantes del poder (o de una parte del mismo), intentan sustraerse a él, para así llegar a la verdad; de ahí que su destino sea forzosamente el mismo. Por contraste, la divergencia es evidente entre Dell y Mackenzie, ya que este último, a diferencia de lo que señalabámos antes, va a cumplir escrupulosamente con su deber, tal y como se espera desde el poder. Lo mismo podríamos apuntar respecto al presidente y sus consejeros -con la única excepción de O'Rourke-, cuyo largo debate (masacrado y desvirtuado por los cortes) pone de manifiesto la cuestión moral y democrática que se les presenta, al tener que optar entre contar la incómoda verdad o ceder a la razón de estado.

Así las cosas, un guión que en sus versiones parciales aparecía como irregular e incoherente, pasa a ser francamente bueno cuando se disfruta íntegramente, otorgando protagonismo a casi todos los personajes, cosa que no ocurría en las mencionadas circunstancias, en las que algunos parecían de relleno. El reparto, por lo demás, es impresionante, mezclando grandes nombres consagrados (Lancaster, Widmark, Douglas, Cotten) con otros muy prometedores (Durning, Young, Winfield, etc), rayando todos ellos a buen nivel. En cuanto al estilo, la película combina planos y secuencias de factura convencional con el recurso de la multipantalla (de claro sabor setentero), especialmente en los fragmentos de mayor tensión, logrando así multiplicar los puntos de vista y condensar la información, ganado el filme en dinamismo, circunstancia importante teniendo en cuenta que todo transcurre en dos o tres escenarios cerrados.
Termina en spoiler, sin revelar detalles.