El pistolero (Fiebre de sangre) es un western basado en un conocido pistolero que decide retirarse y recuperar a su mujer y a su hijo para llevar una vida tranquila, sin embargo, su pesada fama hace que vaya a donde vaya no paren de provocarle. Dirigida con un ritmo reposado y con un estilo de western personal que gusta ver, es una obra atractiva por exponer la historia de un gran tirador que quiere vivir en paz y sin embargo nadie le deja por querer robarle la fama, dando pie a un film portentoso que atrae y se recuerda con mucha efectividad, concluyendo una historia impetuosa que sin ser de los films más mencionados en el género, cumple ampliamente con su cometido para los amantes del western.
La fotografía en blanco y negro es alusiva y está bien cuidada en detalles agraciados que dan confort y cautivan en una labor portentosa y estéticamente apropiada para lo que ofrece. La música de Alfred Newman es enardecedora y evocadora al western en sus estimulantes melodías que alientan y son usadas solo en las escenas oportunas, solo al principio y al final para no recargar el film de música. Los planos y movimientos de cámara consuman una notable labor visual bastante personal del director mediante el uso de los planos americanos, avanti, seguimiento, generales, panorámicos, travellings, planos medios, circulares, detalles, primeros planos y cámara en mano que sacan lo mejor tanto de la acción como de las interpretaciones.
Las actuaciones son remarcables y firmes. Como protagonista absoluto Gregory Peck está impecable en un íntegro papel que clava con contundencia, siendo decisivos los acompañamientos de Helen Westcott, Millard Mitchell, Jean Parker, Karl Malden y Mae Marsh entre otros. Para estos emplea la dirección artística unos vestuarios y caracterizaciones sugestivos de vaqueros en una espléndida labor que junto con los oportunos decorados te transportan al momento y lugar en cuestión.
El guion, escrito por William Bowers y William Sellers y basado en una historia de este último junto con André De Toth, va de menos a más creando una atmósfera atractiva de fama en el personaje principal, el cual lejos de querer aumentarla lucha por pasar desapercibido y llevar una vida normal recuperando a su mujer e hijo pequeño, aunque todo el mundo vaya en su contra y lo provoque para que explote, concluyendo con esa idea un film fenomenal que encantará a los seguidores del género. Esto se lleva a cabo con una narrativa con voz en off explicativa al principio, siendo el resto clásico y típico del género en sus comentarios expresivos y directos.
En definitiva, la considero una obra esencial e inmortal en la filmografía del director y en el género de western, ya que lo que ofrece crea gran interés y gusta ver por el cinéfilo amante del género que sepa apreciar los buenos films que además ofrecen una labor técnica personal del director. Recomendable por su dirección, guion, actuaciones, fotografía, música, planos, movimientos de cámara, vestuarios, caracterizaciones y narrativa que hacen de El pistolero (Fiebre de sangre), un film magnífico en lo que ofrece y en cómo lo ofrece.