Uno de los grandes éxitos del melodrama social católico de la Metro, es este superexitoso “biopic” del pundonoroso padre Flanahan –Edward J. Flanahan (1886-1948)-, que fue creando refugios para jóvenes abandonados tratando de evitar su caída en la delincuencia.

Más que católico, es un cine abiertamente rooseveltiano, trufado de buenos sentimientos, apología indisimulada y algo demagógica de las virtudes del New Deal, con referencias directas al presidente que aparece casi como un santo laico. Unos ocasionales excesos de sentimental ñoñería, junto a unas insoportables dosis de sentimentalismo religioso bastante caduco ensombrecen ligeramente el valor de la película. Sin embargo, ello no nos impide reconocer la permanente valía de ese clásico del cine, con memorables escenas como la desternillante campaña electoral del pícaro Rooney, todo un compendio de la demagogia política, tan moderno y actual.

La narración modélica, dirigida por un excelente artesano como Norman Taurog, defensor de un cine acomodado y familiar – lo que no excluye grandes películas como la que nos ocupa- sabe reflejar con viveza y humor los desvelos de este espíritu enérgico y bondadoso, para lo cual cuenta con la soberana actuación de Spencer Tracy, que se llevó de calle el Oscar al mejor actor –aun cuando cuenta con trabajos mejores- y la irresistible prestación de Mickey Rooney como el pequeño macarra Withey Marsh.

La película fue tan exitosa que conoció una segunda parte con los mismos protagonistas. A pesar de ciertas pegas que se le puedan poner, una película realmente buena.