El peculiar y desconocido cineasta Max Ophüls rodó en Alemania esta película en pleno ascenso de Hitler al poder, y un mes después de su proclamación como Kaiser, se estrenó. Eso sí, habían eliminado los nombres de los autores y técnicos judíos, que eran la mayoría. Al tiempo, Ophüls y su familia estaban ya huyendo a París. Inmediatamente después de su llegada, rehizo la película cambiando sólo los primeros planos y doblaje. La reedición está, en general, peor valorada por la crítica por la falta del ambiente vienés.

Liebelei fue su primera gran película. Las anteriores, Die verliebte Firma (1931), Die verkaufte Braut (1932) et Die lachende Erben (1932) eran cualitativamente menores. La película finalmente anunció al mundo la maestría de Ophüls como director. De hecho en doce años más tarde, el productor Preston Sturges dio trabajo a un Ophüls en paro: estaba muy impresionado precisamente por esta película. Kubrick o Truffaut son otros admiradores Liebelei.

La primera característica es la sencillez de esta película y de casi todas las obras de Ophüls. La historia en sí misma tiene poco interés, incluso en el tiempo, ya que no es más que un melodrama que evoca esa época “dorada” con el emperador Francisco José (ver en spoiler 1), pero esta previsibilidad da el director la libertad para organizar y dar sentido al material. La emoción de la película no proviene de la información pura y simple, sino del diseño de los personajes. La precisión de la puesta en escena no valora la simple acción, sino las tensiones y relaciones entre los elementos previamente establecidos. Lo que diferencia las películas de Max Ophüls de las de sus voyeuristas contemporáneos es que el punto de vista pertenece principalmente a los personajes. Ellos construyen la mirada, son los sujetos y nosotros sus objetos (ver en spoiler 2).

Liebelei, como La Signora di tutti (1934), Letters from an unknown woman (1948) y muchas de las mejores películas de Ophüls, es un melodrama es la característica más notable del melodrama es la normalizada existencia de redundancias: la misma información se da tantas veces al espectador que, acaba sabiendo más sobre la historia que los propios personajes. Pero en el cine de Ophüls la redundancia no excluye la sencillez o la economía de medios, existe una tensión constante entre esos dos elementos (ver en spoiler 3).

Otra constante en la filmografía de Ophüls es el choque de generaciones (ver en spoiler 4). Ophüls no hace una variación sobre el tema sino que añade datos específicos que transforman el material original. La adaptación es un proceso de herencia: la aceptación requiere transformación.

Una joya.