Se trata de un remake de del film del mismo título dirigido por Mankiewicz en 1958, basado en una novela de Graham Greene. La película narra la historia de amor de un pasivo periodista británico (Michael Cain), que se enamora perdidamente de una joven vietnamita (Do Thi HaiYen). La historia coincide con el levantamiento en 1952 de Vietnam contra Francia para conseguir la independencia. Además del escritor y la joven, esta historia de amor se triangula con un joven y activo americano (Brendan Fraser) que logra también los favores de la joven vietnamita.

La película tiene dos dimensiones. Por un lado la parte política y bélica con el levantamiento de Vietnam contra Francia y el acoso del beligerante Ho Chi Min al norte de ese país, comunista, contra el sur, que resiste esta embestida roja pero sin el auxilio ya de los franceses, que se fueron con el rabo entre las piernas. Y ese fue el origen de lo que más tarde forzaría la decisión de EE.UU. con Lyndon B. Jhonson como presidente a combatir en Vietnam para frenar el comunismo en 1965.

Pero ante todo es una película de amor entre una joven nativa y un maduro periodista, amor que atraviesa por diferentes avatares y conflictos donde no falta la rivalidad de un hombre más joven, un norteamericano, triangulando esta trama amorosa excelentemente descrita y analizada. Es pues también, al decir de García Márquez, un relato del amor de un hombre mayor, un “amor en los tiempo del cólera”, sólo que aquí se trata de “amor en tiempos de guerra”, y no ambos, sino sólo él, es mayor. Y a él no le importaba que la chica, con naturalidad, echara en falta a su anterior amante joven. Parafraseando al protagonista, él llega a decir, a propósito de esta contradicción afectiva y otras circunstancias de la trama, que en Vietnam uno se encuentra con todo tipo de experiencias, pero que hace falta tiempo para vivirlas y experimentarlas.

La película tiene una buena dirección de Philippe Nice, con gran guión de Christopher Hampton y Robert Schenkkan basado en una novela de Graham Greene y una genial interpretación, como siempre, de Michael Cain.