Esta película es característica dentro de la tendencia al “realismo social” muy en boga en cine británico de los años 1960-70. Un rebelde delincuente juvenil, que se encuentra en un reformatorio, puede liberar su energía entrenándose como corredor de fondo, para lo cual tiene que resistir la tentación de fugarse durante las rondas de entrenamiento solitario.

Uno de los títulos más importantes en la historia de la cinematografía británica y que ayudó a establecer el "free cinema inglés", una tendencia cinematográfica muy unida a la “nouvelle vague” francesa. Un sólido relato que estableció definitivamente la reputación de Allan Sillitoe como escritor, y una sólida película, narrada en un crudo blanco y negro y con un clímax palpitante, que convirtió a Courtenay en una estrella del cine inglés.