"La vida por delante" es un largometraje que llegó a las carteleras (e inmediatmanente después a Netflix) en el aciago 2020. Una adaptación de la novela del mismo nombre (que ya tuvo su primera traslación a la gran pantalla con la francesa "Madame Rosa" (1977)) que nos narra como una prostituta retirada y en la senectud (Sophia Loren) se hace cargo de un huérfano conflictivo: Momo (Ibrahima Gueye).

Admito no haber visto la película de los setenta, así que no puedo comparar ambas versiones. Pero lo que me he encontrado en este largo de 2020 es un drama asceta y honesto (en mi caso no me ha chirriado la transformación personal de Momo, pues los seres humanos podemos tener arrebatos de buena conciencia y cambiar nuestro parecer... y más los niños), que probablemente se hubiera beneficiado de un ritmo un poco más activo con situaciones nervudas más abundantes y variadas... pero ese es el único obstáculo que le puedo encontrar a esta cinta de género dramático que se conduce con suficiente elegancia (la dirección de Edoardo Ponti, que se pasa por primera vez al largometraje cinematográfico tras dirigir obras teatrales y óperas, cuida con astucia sus planos usuales. Dejando secuencias de planos medios en los momentos más optimistas y exaltados... sin pasar por alto los planos cerrados estáticos tan precisos en los momentos de puro drama sensible (que no sensiblero) de sus personajes. El diseño de producción es de lo más competente, con una fotografía que compone los elementos escénicos con gusto y eficacia (ojo a esa desvencijada pero actual casa de Madam Rosa, o a esos paisajes de contrastes en Bari, o a ese taller de Hamil (Babak Karimi)) y con una cinematografía diáfana e impoluta, un sonido implicante, un maquillaje correcto y un vestuario capacitado) y que es interpretada con maestría.

Porque el gran baluarte de "La vida por delante" es el tour de force que marca una curtida Sophia Loren en mayor medida... y en menor medida las sinceras y copartícipes actuaciones de los niños actores que sorprenden para bien en este film. Porque sí, "La vida por delante" es un vehículo de lucimiento para esa gran actriz que es Sophia Loren, pero es un vehículo digno y refinado (ésta sí es una despedida de categoría para la Loren y no aquella broma que fue "Nine" (2009)), un producto de género que cuenta con suficientes componentes como para que su protagonista aproveche todos los detalles de empuje, pesadumbre, confusión, tribulaciones e ilusiones que tiene su rol y nos empape de ellos sintiendo por esta Madame Rosa lo mismo que el joven Momo. Loren saca oro de esos planos mantenidos y demuestra la misma fragilidad que complicidad. Gueye evidentemente no se pone al mismo nivel, pero cumple con una naturalidad sorprendente y grata (y lo mismo se puede decir de las más secundarias aportaciones de Diego Iosif Pirvu, Abril Zamora o Babak Karimi).

Con todos estos elementos de cierta categoría, y un plantel que se luce con gran habilidad, tenemos una cinta (siempre acotada a su género, por supuesto. Poco humor (o poco suspense) vamos a ver por aquí, que esto no es un drama repleto a lo "El hijo de la novia" (2001), "La vida es bella" (1997) o "El secreto de sus ojos" (2009)) que cumple con creces su cometido de distraer, evadir y hasta emocionar (no hace falta ser un fan del género dramático para derramar alguna que otra lagrimita en su último tercio). Porque si en una cinta romántica es primordial la química entre sus actores, en una cinta de fantasía es primordial su ambientación, en una cinta de drama es primordial mantener en plano a unos actores en los que recae el peso del relato... y aquí encajan como un reloj suizo en su tarea de hacernos vibrar (de ternura, de turbación o de alegría).

Tal vez no sea un film que aguante excesivas revisiones, pero para un visionado (o dos) resulta eficiente en su cometido (incluso para los que como yo no seamos demasiado aficionados al género dramático de lagrimilla fácil y tiremos más por otro tipo de productos). Es una cinta recomendable a todo público adulto (e indispensable para los que amen el cine actual de tristezas y moralejas tipo "Los chicos del coro" (2003), "Beautiful Boy" (2018), "Bajo la misma estrella" (2014), "Slumdog Millionaire" (2008), "Wonder" (2017) y demás. Aunque en opinión de quien esto escribe "La vida por delante" se me sitúa un pequeño escalón por encima de aquellas).

Lo mejor: La actuación de Sofia Loren.
Lo peor: Que Ponti no reacciona con una realización más diligente en los instantes más pobres del guion.