El novelista Edward George Bulwer-Lytton, después de una visita a las impresionantes ruinas de Pompeya, quiso crear una ficción que reviviera los últimos días de sus habitantes, antes de la devastadora erupción del Vesubio. Para ello se basó en los restos arqueológicos hallados, como el templo de Isis, la casa del rico Diomedes o el cuartel de los gladiadores.

En 1984 las series de televisión no disponían de los presupuestos de las actuales y por ello se puede considerar ésta una notable producción de la época. Contaba con una excelente escenografía, buen vestuario, un reparto atractivo, efectos visuales irregulares pero aceptables y cinco horas de duración.

Como la novela concedía gran importancia a los inicios del cristianismo, se notaba el empeño de que la serie se convirtiera en un clásico de la Semana Santa, a la altura de “Quo Vadis”, “Rey de Reyes” o “Ben Hur”, mostrando la bondad de los primeros cristianos frente a la codicia y a la depravación que dominaba la sociedad romana. Para ello debía desembarazarse de lo más políticamente incorrecto del relato original (spoiler). Sin embargo, ha quedado muy lejos de estos clásicos. Probablemente por su falta de ritmo, especialmente en su tramo medio, y por sus flojísimos diálogos.