En los años 70, Clint Eastwood, ya confirmado en su categoría de estrella de Hollywood, se lanza a la dirección con este largometraje. Con la recepción del cine de Eastwood, por parte de la crítica, ha ocurrido que, desde unos inicios difíciles, en los que se le criticó mucho (Pauline Kael, por ejemplo), con los años hemos pasado al extremo contrario. Al menos en España, se le ha sobrevalorado mucho. A mí, por ejemplo, "Sin perdón" (Unforgiven, 1992), no me gustó nada. Haría falta, en mi opinión, una revisión crítica en profundidad de su cine como director. Y esa revisión en profundidad debería empezar por su primer largometraje como director, "Escalofrío en la noche", un film indefendible. Veámoslo más en detalle:

-el personaje de Eastwood, un locutor de radio de Carmel, está mal construido y peor definido. Se supone que es un ligón, un hombre que va de flor en flor. Sin embargo, en cómo conoce y se lo monta con el personaje de Jessica Walter, se diría que no tiene ninguna experiencia con las mujeres, y que enfoca muy mal su relación con esa loca que le acosa. Es decir, si es un ligón, no tiene sentido que luego se preocupe tanto por Jessica Walter. Además, el plano en el que vemos a Eastwood como asustado, o perdido, mientras tiene delante de él a Walter, en la cama, no se entiende, carece de sentido.

-La secuencia de paseo y amor de Eastwood y Donna Mills, con la canción de Roberta Flack de fondo, es tan cursi y tan hortera que da verguënza ajena. No aporta nada a la acción, es sólo un vídeo-clip a la moda. La secuencia posterior, en el festival de jazz de Monterey, es otro pegote que no tiene nada que ver con la acción, o con el relato, por muy buena que sea la música que suena allí.

-Jessica Walter está muy sobreactuada, y, como mujer, no es posible creerse que domine, y menos aún, que aterrorice, a un tipo tan duro como Eastwood.

-Se ha hablado hasta de Hitchcock, para tratar las influencias presentes en este film, lo que, en este caso concreto, sin ser muy equivocado, no es sino un recurso barato del crítico de cine para defender un film indefendible. En el fondo, "Escalofrío en la noche" es una mala versión norteamericana del "giallo" italiano entonces en boga. Una prueba de ello es la muerte del policía a manos de Jessica Walter: en un "thriller" estadounidense no es normal que muera el policía, en un "giallo" sí, ya que ahí muere hasta el apuntador. Además, el estilo barroco e histérico con el que Eastwood enfoca las escenas de asesinato, o de intento de asesinato, tiene mucho que ver con el "giallo".