"El póker de la muerte" es una película del Oeste que se adentra en el terreno del misterio y la intriga, lo que es loable; el resultado es curioso, pero podría haber sido mucho mejor; por ejemplo, el personaje de Inger Stevens es un pegote que no aporta casi nada a la historia. Destaca la ambigüedad moral que se da al personaje de Dean Martin: trata de impedir el linchamiento inicial, pero luego sabe quiénes participaron en el mismo, y no les denuncia a las autoridades. Esa curiosa falta de iniciativa -¿no será el personaje de Robert Mitchum el reverso tenebroso del jugador interpretado por Dean Martin?- es cubierta por un personaje que entra en escena después, el de Mitchum, un curioso predicador/vengador vestido de negro que tarda bastante en mostrar sus cartas, seguramente porque no hace falta, pues ya imagina el espectador quién es y qué ha venido a hacer a Rincón, Colorado.

Hay aquí una retorcida reflexión sobre la violencia y la venganza. El argumento debería ser más elaborado y enrevesado, aunque a pesar de todo la historia logra mantener la atención. Destaca la galería de personajes, y destaca sin duda el peculiar villano encarnado por Roddy McDowall. La música de Maurice Jarre y la canción que canta Dean Martin en los créditos dan un tono melancólico, casi tétrico, al conjunto.