Un prestigioso columnista de “Los Ángeles Times”, Steve López (Robert Downey Jr.), tras sufrir un accidente de bicicleta y darse una vuelta por un parque de Los Ángeles para espabilarse un poco (los médicos le han dicho que estará unos días pelín aturdido), topa con Nathaniel Ayers (Jamie Foxx), un “sin techo” sentado al lado de un carrito con sus pertenecías, que está sacando unas bellas notas a un violín que tiene tan solo 2 cuerdas y tras presentarse y cambiar unas palabras con él, decide que ahí hay una historia y le dedica una columna.
Una lectora se emociona con el articulo y le manda un violoncelo que ella ya no utiliza para que se lo haga llegar a Nathaniel junto con sus bendiciones y deseo de ventura, cosa que este hace poniéndole como condición y como protección ante posibles ladrones que se lo lleva a un albergue para homeless llamado “The Lamp” y que cuando quiera puede ir a tocarlo allí.
Paralelamente y a través de las investigaciones que va haciendo López sobre el pasado del músico (con sus correspondientes columnas) y a los flashback que nos muestran las ensoñaciones que van surgiendo de la cabeza de Nathaniel y algún que otro ataque de esquizofrenia, vamos entrando en la mente de este (escuchamos las voces que solo el oye como consecuencia de su estado mental) y conociendo las circunstancias que le llevaron a abandonar el conservatorio y encontrarse en sus actuales circunstancias.
La relación de entre el periodista y el músico avanza, tanto a nivel profesional (las columnas de López le hacen merecedor de un premio y oír cantos de sirena sobre la publicación de un libro, al mismo tiempo que Nathaniel es cada vez más solicitado para dar rienda suelta a su talento), como de dependencia y una cierta amistad en la que se adivina una cierta incomodidad por parte de López ante la veneración que de su persona se está forjando el torturado músico.
Puede que en un libro o como sucesión de columnas de un periódico, esta historia funcione en base a la capacidad de la palabra impresa para transmitir las emociones de la relación entre periodista y homeless, pero lo que aquí vemos por muy bien que estén Robert Downey Jr. y Jamie Foxx, por mucho y bien que acompañen el extenso reparto, entre los que destacaria a Catherine Keener como la ex mujer y jefa de López y a Nelsan Ellis (el ladino Lafayette Reynolds en “True Blood”) como David, el filosofo encargado de la albergue y por más que este rodada en escenarios reales donde sucedieron los hechos y que sean verdaderos homeless los que vemos en las escenas en y alrededor del albergue, repito, lo que aquí vemos es una historia que no logra tocarte la fibra y que después de su visionado deja una impresión de frustración.
Parece que Dreamworks no acaba de levantar cabeza, en esta puede que su última producción antes de la unión con Disney prevista para 2010.